В тъмното тухлено мазе на Харковския национален академичен театър за опера и балет танцова трупа е създала пространство, защитено от дронове и бомби, където публиката може да се потопи в представления на класически балет.
В украинския град Харков е трудно да се избяга от войната с Русия. В някои дни, когато вятърът духа в правилната посока, жителите на историческия град могат да чуят тътена на артилерийски огън от фронтовата линия, намираща се на около 30 км.
Повечето нощи руски дронове камикадзе, пълни с експлозиви, жужат над жилищните сгради, докато родителите приспиват децата си. Често руска балистична ракета се забива в града.
Три години след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна, за много хора в Харков войната, с нейната безмилостна, неизбежна близост, оказва психическо влияние. Но има място в града, където - за няколко часа - войната спира да съществува.
В тъмното, тухлено мазе на Харковския национален академичен театър за опера и балет, танцова трупа е създала пространство, защитено от дронове и бомби, където публиката може да се потопи в представления на класически балет.
През април пространството бе домакин на представления на "Шопениана", балет от началото на 20-ти век по музика на Фредерик Шопен. Въпреки импровизираната обстановка, балетът беше изпълнен с пълна класическа пищност, включваща кордебалет и оркестър.
Това отбеляза важен момент за културния живот на Харков, защото е първото пълно представление на класически балет в града след февруари 2022 г., когато руските войски нахлуха в Украйна.
"Въпреки всичко - факта, че летят бомби, дронове и всичко останало - можем да подарим нещо прекрасно на хората", казва Антонина Радиевска, артистичен директор на "Опера Ийст", балетната трупа, която постави представлението.
"Хората могат да дойдат и, дори и само за час-два, напълно да се потопят в един различен свят."
Въпреки украинската история на върхови постижения в класическия балет, това изкуство изглежда далеч от ежедневието на украинците във военно време.
Ежедневните рутини са посветени на проверяване на приложения за предупреждения за атаки с дронове, спане на пода на метростанцията, за да се избегне въздушно нападение, или търсене на новини за роднини на фронтовата линия. Пируети, па дьо дьо и шифонени поли изглеждат на светлинни години разстояние.
Въпреки това, пътешествието на харковския балет през войната отразява начините, по които украинското общество се е адаптирало и еволюирало.
На 23 февруари 2022 г. Националният академичен театър за опера и балет поставя представление на балета "Жизел". На следващия ден Русия започва пълномащабното си нахлуване. Когато московските войски достигат покрайнините на Харков и заплашват да превземат града, театърът затваря вратите си и много хора от балетната трупа се местят.
Някои от тях се събират отново в Словакия и Литва и започват да гастролират с балетни постановки извън Украйна с помощта на европейски спонсори.
До 2023 г. войната се проточва, но ситуацията в Харков, в североизточната част на Украйна, се стабилизира, след като руските сухопътни сили се изтеглят.
Градът осъзнава, че това е дълга игра, нова, военно-временна реалност. Местните хора започват да наричат града - и себе си - с украинската дума "незламний", което означава непобедим.
Именно през тази година започва работата по преобразуването на мазето на театъра в сценично пространство.
През октомври 2023 г. то започва да се използва като репетиционно пространство. През пролетта на следващата година театърът получава разрешение да доведе публика и провежда малки балетни представления, като детски концерти. 
Възраждането на "Шопениана" представлява следващия важен етап в културното пътешествие на Харков във военно време.
Поставянето отново на класическа опера изпраща послание, че Украйна все още е силна, според Игор Тулузов, генерален директор на "Опера Ийст", компанията, която поставя продукцията.
"Ние демонстрираме на света, че наистина сме самодостатъчна държава, независима, във всички свои аспекти, включително културна независимост", казва той.
Залата побира 400 души на столове, в сравнение с 1750 в главната зала горе, където плюшените седалки стоят празни.
Сцената долу е една четвърт от размера на главната сцена. Естетиката е сиво боядисани тухли, бетонен под, тръби и електрически канали, минаващи по стените - контраст с лакираното дърво и мрамора на пространството горе. Акустичните качества на мазето, казват изпълнителите, не съответстват на високите пространства на главния театър.
Това, което има значение за артистичния директор Радиевска, обаче, е, че след дълго прекъсване тя и нейната трупа могат отново да изпълняват най-доброто от себе си пред публика.
"Това означава, знаете ли, живот", казва тя.
"Артистът не може да съществува без сцена, без творчество, без танц или песен. Това е като прераждане."
