Дори само името Хосейн Салами в списъка на ликвидираните от израелската операция срещу Иран би било достатъчен повод ислямската република да възприеме атаката срещу ядрената програма и военното ръководство като тежък удар.

Всъщност сред загиналите, за които Техеран потвърди, са и други високопоставени кадри - включително командващият армията, ръководителят на въздушнокосмическите сили и ядрени учени, споменават се в някои публикации и един от главните съветници на аятолах Али Хаменей. Двама регионални събеседници на "Ройтерс" говорят за най-малко 20 убити високопоставени командващи, без да навлизат в подробности.

Конкретно гвардията обаче, създадена за защита на интересите на революцията през 1979 г., бе жизненоважна за регионалните амбиции на Иран, символ на мрежата, която страната изгради в Близкия изток за няколко след революцията - и която Израел започна да разгражда миналата година.

Близък до върховния лидер аятолах Али Хаменей, Салами бе известен с тирадите си срещу Израел и САЩ. "Ако направите и най-малката грешка, ще ви отворим портите на ада", заплаши Салами заклетите врагове на Техеран по време на обиколка на подземна ракетна база през януари.

Роден през 1960 г. в централен Иран, той става част от Корпуса на гвардейците на ислямската революция през 1980 г. в началото на опустошителната осемгодишна война, започната от Ирак. Гвардията е и мястото, където протича по-голямата част от кариерата му. Служи 9 години като заместник-командир на гвардията, преди да бъде повишен на най-високата позиция през 2019 г. като част от голямо разместване.

Към момента на смъртта му Салами бе санкциониран от Съвета за сигурност на ООН и САЩ поради участието си в ядрената и военна програма на страната.

Международния институт за стратегически изследвания (IISS) оценява числеността ѝ на 125 хил. души, въпреки че Иран никога не е публикувал официални данни. Други оценки доближават броя им до 190 хил. души.

Поделението на гвардията за външни операции бе основен елемент в усилията на Иран да изгради и ръководи т.нар. Ос на съпротивата - включително ливанското движение "Хизбула" и сближилата се отново с Техеран "Хамас", групировката, извършила атаката с 1200 жертви на 7 октомври, причинила опустошителната война с 55 хил. жертви в Газа.

Салами неведнъж е заявявал, че Израел трябва да се заличи от картата. Израелският премиер Бенямин Нетаняху трябва "да се научи да плува в Средиземно море" в готовност за бягство, каза той в реч от 2018 г.

Въпреки десетилетното напрежение след революциията едва през април миналата година - след атака по иранското консулство в Дамаск с цел високопоставени гвардейци и убило 7 души от структурата - дойде и първото в историята директно нападение на Иран срещу Израел. Второто бе през октомври.

Гвардията, свързани с която компании контролират между четвърт и една трета от иранската икономика, също така работи с различни групировки и приятелски правителства в Близкия изток (според някои сведения и другаде), обучава и предоставя пари и технологии. Тя няма да рухне с убийството на Салами - вече е назначен и заместник. Но възстановяването след него ще отнеме време.

От 2016 г. Мохамед Багери бе началник на щаба на въоръжените сили на Иран. Оценката на IISS е, че тя може да разполага с над 500 хил. действащи служители.

Генералният щаб е "най-висшият военен орган в Иран, който прилага политика, наблюдава и координира дейностите във въоръжените сили" според документ на Министерството на финансите на САЩ, определящ санкции срещу Багери през 2019 г. Багери е част от санкционен списък на хора, потискащи иранския народ и изнасящи тероризъм и нестабилност по света.

През април Багери се срещна със саудитския министър на отбраната принц Халид бин Салман ал Сауд в Техеран, при необичайно посещение на висш саудитски крал в Ислямската република. "Ройтерс" твърди, че по време на срещата гостът отправил предупреждение: Иран трябва да приеме предложението на Тръмп за ядрената си програма.

Смъртта на Али Шамхани, ако се потвърди окончателно (нещо, което големите ирански медии още не правят и го определят като ранен), би означавала загуба на близък помощник на върховния лидер на Иран аятолах Али Хаменей и представляваше Техеран на преговорите, възстановили връзките със Саудитска Арабия.

Шамхани беше най-високопоставеният служител по националната сигурност на страната в продължение на десетилетие от 2013 г. насам. Преди това заемаше редица важни длъжности, включително в гвардията и министерството на отбраната. Си Ен Ен го нарече изгряваща звезда на ислямската дипломация - макар като представляващ преговори да бе внезапно заменен в средата на 2023 г.

Независимо от тази замяна се смята, че гласът му се чуваше и при обсъжданията в Иран на сегашните преговори с администрацията на президента Доналд Тръмп за ядрената програма на ислямската република.