Азербайджанското външно министерство призова информационната агенция ТАСС да се извини за употреба на името Степанакерт, защото сега градът се нарича Ханкенди. Ако руската агенция не го направи, Баку ще започне да използва исторически имена за рускитеградове. Новинарска агенция веднага даде пример- Кьонигсберг вместо Калининград и Сарису вместо Волгоград.

Спорът възникна след острите нападки на специалния представител на Владимир Путин по повод премахнат паметник на художника маринист Иван Айвазовски.

Градът бе централният в населената с етнически арменци непризната Нагорно-Карабахска република, на която светкавична азерска военна операция сложи край през 2023 г. и тя официално не съществува от 1 януари 2024 г. Баку и Ереван се споразумяха взаимно да признаят териториалната си цялост като Нагорни Карабах е азербайджански.

Ханкенди е име, което започва да се употребява често от XVIII век насам, но на 10 август 1923 г. болшевиките го сменят на името на Степан Шаумян, специален комисар на Владимир Ленин за Кавказ и ръководител на комуната в Баку през 1918 г.

Азербайджанското външно министерство нарече преименуването акт на неуважение към страната, заявявайки, че градът е преименуван в чест човек, който "заедно с дашнакските арменци е извършил масови убийства на азербайджанския народ".

Ведомството припомня, че рожденото име на Айвазовски е Хованес Авазян и бютът му е бил издигнат през 2021 г. като част от проекта "Алея на руската слава" "незаконно от руските мироопазващи сили без разрешението на азербайджанската страна, което е неприкрита демонстрация на неуважение от Русия към суверенитета на Република Азербайджан". На 31 юли Арменската агенция за развитие на туризма и културата на Карабах обяви неговото събаряне, а външното министерство го определя като пример за "т.нар. монументи издигнати незаконно по време на окупирането на азербайджански територии".

Специалният представител на руския президент за международно културно сътрудничество Михаил Швидкой обаче нарече демонтирането на бюста "демонстративно неприятелско действие" спрямо Москва, "война срещу паметниците" и "забрана на руската култура".

Айхан Гаджизаде оворител на външното министерство, добави в коментар, че ако руската страна не спре "да изопачава азербайджанската топонимия", Баку, в съответствие с принципа на реципрочност, "може също да нарече различни топоними на територията на Русия с техните исторически имена".

Азербайджанската информационна агенция АЗЕРТАДЖ заяви, че ще пише руските имена така: Кьонигсберг вместо Калининград, Оринбор (Оренбург), Сарису (Волгоград), Солжа-Гала (Грозни), Тойохара (Южно-Сахалинск), Петроской (Петрозаводск) и др.

Спорът се разгоря покрай напрежение в двустранните отношения. Репортажът на ТАСС не е официална позиция на Русия, не нарушава някакви споразумения и е част от известна медийна практика да се използват исторически или алтернативни установени имена на селищата.