Двама американски финансисти, подкрепени от бивш мениджър в кампанията на президента на САЩ Доналд Тръмп са разговаряли с български официални представители за евентуална инвестиция в държавнато предприятие "Чирен", което е снабдено основно с руски газ, пише "Ройтерс, като цитира пет източника, запознати с въпроса.

Делегацията е придружена от Брад Парскейл, който работи за Тръмп в кампаниите му от 2016 г. и през 2020 г. Групата инвеститори се стреми да разшири допълнително складовия капацитет на хранилището в "Чирен", за да трансформира България като газов хъб, обслужващ части от Източна Европа.

Говорител на Линч е отказал коментар за "Ройтерс".

Газовите хранилища за стратегически ресурси в индустрията, които позволяват на операторите да управляват големите сезонни промени в търсенето, както и да имат възвращаемост при промените в цените: при покупка на газ, когато цените са ниски и по-голямо предлагане, когато цените са по-високи.

С или без американските инвеститори "Чирен" може да играе критична роля в идните години, тъй като Гърция, Сърбия, Унгария и други страни в Източна Европа, дебатират дали да купуват газ от Русия или да увеличат вноса от други доставчици, включително от САЩ.

Линч и Уанг трябва да се срещнат с високопоставени правителствени представители в София тази седмица, за да обсъдят как да се сдобият с най-новите данни за "Чирен" и за да направят оценка, заявиха източниците на "Ройтерс".

Съветникът на премиера Росен Желязков не е отговорил на въпроси за планирана среща и разговори с американците.

Линч предизвика противоречиви оценки в Европа по-рано тази година, когато докато вървяха преговорите между Вашингтон и Москва да постигнат мирно споразумение с Украйна, той се опита да възстанови потока от руски газ през една от тръбите на "Северен поток", преминаваща под Балтийско море към Германия.

Както гемански, така и европейски представители, дадоха ясно да се разбере, че ще се противопоставят на подобна инициатива.

Новият енертгиен проект на Линч в "Чирен" идва на фона на напрежение между Еврокомисията, която обяви планове за отказ от руски газ след 2027 г., и няколко източноевропйски страни, които купуват големи обеми от руско гориво през последните тримесечия и ще продължат да го правят.

Като член на ЕС и НАТО се очаква, че България ще играе ключова роля в този дебат, тъй като последния работещ газопровод, транспортиращ руски газ към източноевропейските страни, известен като "Турски поток", преминава през нейната територия.

Всяко допълнително разширение на газохранилището в "Чирен" ще бъде търсено, както от желаещите да продължат вноса на руски газ, така и от онези, които искат да преминат към нови доставчици, каза Мартин Владимиров, енергиен експерт в Центъра за изследване на демокрацията.

Уанг, който е асистент на Линч по проекта, заявява, че няма участие в дейностите на Линч, свързани със "Северен поток 2", нито с "Турски поток", както и че няма връзки с Русия.

Говорител на Европейската комисия отказа коментар за това как евентуалното разширяване на "Чирен" се вписва в плановете за забрана на руския газ. Българският енергиен министър Жечо Станков не е отговорил на въпросите на "Ройтерс".

Линч има дълга история с бизнес сделки, свързани с Русия. В началото на 2000-те той оглавява консорциум от инвеститори за придобиването на активи на "ЮКОС", а преди три години организира покупката на швейцарското подразделение на "Сбербанк" - най-голямата банка в Русия. Това стана след като получи одобрение от Министерството на финансите на САЩ за покупка на актив под санкции.

Хранилището в "Чирен" е изградено в изчерпано газово находище през 70-те години. Проект на стойност 285 млн. евро за удвояване на капацитета на "Чирен" бе започнат през 2021 г., но беше спрян през 2024 г. заради разследване за предполагаема злоупотреба с европейски средства на Европейската прокуратура.