Германският канцлер Ангела Меркел ще получи утре престижната европейска награда "Карл Велики" като признание за ангажираността й в развитието на Европейския съюз (ЕС). Журито, което връчва отличието, мотивира решението си с факта, че Меркел е помогнала на ЕС "по забележителен начин да излезе от кризата, в която беше изпаднал", имайки предвид ролята й за постигането на компромис за Договора от Лисабон, докато Берлин председателстваше съюза през първата половина на 2007г. Меркел е едва четвъртата жена, която получава наградата. Преди нея с честта са били удостоявани Симон Вейл, Гру Харлем Брунтланд и кралица Беатрикс.

Наградата "Карл Велики" се връчва от 1950 г. на личности с изявена роля за обединяването и развитието на Европа. Сред най-известните й носители са Уинстън Чърчил, Франсоа Митеран, Хелмут Кол, Вацлав Хавел, Хенри Кисинджър и Бил Клинтън.

Значението на приза е преди всичко символично, тъй като паричното изражение е 5 хил. евро. Наградените от независимия комитет получават и медал, на който е изобразен Карл Велики - един от най-големите европейски монарси. Не случайно е избрано и мястото, където се връчва наградата. Аахен, някога столица на Франкската империя на Карл Велики, днес е символна гранична точка между Германия, Белгия и Холандия.