Възможностите на безжичните мрежи се повишават непрекъснато, но избирането на оптималните устройства може да подобри в пъти работата в мрежа и удоволствието да използваш компютъра си, освободен от кабели.

Още с включването на устройство с достъп до безжични мрежи е лесно да се забележи, че градът е покрит от излъчванията на околните домове или офиси. Не е трудно да пренесем удобството от свързаното с мрежата кафене и у дома.

Компонентите за изграждане на безжична мрежа са наглед малко на брой и прости, но малки разлики между тях могат да подобрят или влошат представянето. Важно е и избирането на подходящия стандарт за сигнала.

При опит за пазаруване на безжични устройства се забелязва налагането на един от трите стандарта - 802.11g. Този вид мрежа предлага по-добра съвместимост и надеждност и успява да се наложи над стандартите 802.11a и 802.11b.

Съществуват решения и с най-новия стандарт 802.11n, който позволява по-добро разпространение на сигнала и според експерти по-трудно се влияе от стени и други препятствия. Рутерите и точките за достъп с този стандарт се познават по трите си антени. Разликата в цената в интернет магазините е около 70 лева в сравнение с рутер със стандарт 802.11g.

След като сме се спрели на стандарта, за предпочитане е да изберем еднакви марки (например да комбинираме продуктите на един от водещите производители, LinkSys). Често срещани са продажбите на комплект за изграждане на базова безжична мрежа от два компютъра, комбинация от рутер и устройство за приемане от втория компютър (обикновено USB адаптер). Новият стандарт 802.11n има устройства, които са съвместими и с остаряващите вече стандарти, но при адаптер с този стандарт се постига по-голяма скорост и обхват на сигнала.

Според производителите LinkSys този вид рутери и точки за достъп не се объркват от отражението на сигнала от препятствия, а го използват, за да увеличат обхвата си и в "мъртвите точки" в пространството. Този стандарт се налага поради използването на интернет за преглеждане на видео- и аудиофайлове, което би било невъзможно без бърза връзка.

За това представяне помага технологията MIMO (Multiple In, Multiple Out), която излъчва и приема множество сигнали. На практика това може да увеличи до няколко пъти обхвата на мрежата и да елиминира зоните със затруднен достъп.

Рутер или точка за достъп?

Един от първите въпроси, които можем да си зададем, е има ли разлика между рутер и точка за достъп (access point). Лесният отговор е, че рутерът е точка за достъп с допълнителни функции. Към момента цената на устройствата е почти еднаква, а препоръката е да се възползваме от гъвкавостта на рутера. Така лесно може да се избегне един от основните недостатъци на точката за достъп - намаляването на скоростта със свързването на повече компютри.

Рутерът в безжичната мрежа може да насочва данните и да организира интернет връзката. Той може да служи като DHCP сървър и да дава динамичен IP адрес на всеки компютър в мрежата. Устройството има собствен адрес, който се вижда от компютрите в световната мрежа. Никой обаче не може да види, че в мрежата има няколко машини.

За целите на домашна безжична мрежа препоръката е да се избере рутер, докато производителите по-често се опитват да пласират точките за достъп за бизнеса. Монтирането на няколко точки за достъп подобрява покритието на мрежата.

Повечето модерни лаптопи и някои портативни устройства могат да имат вграден адаптер за достъп до безжични мрежи. При персоналните компютри този достъп се осигурява с допълнително устройство под формата на карта или все по-популярните USB адаптори. За лаптопите възможността за по-функционално свързване към мрежата е с карта.

Мненията на потребителите за тези устройства са различни, но по-често малките и симпатични USB адаптери предлагат посредствено представяне. Разликата в цените може да е неколкократно по-малка за некачествените устройства. LinkSys залага на добавките за увеличаване на достъпа като антени и повече от един приемници, които не се объркват от лошия сигнал.

Градската среда напомня на интернет маниаците езеро с лилии, тъй като е покрита с кръгове от интернет достъп и позволява прескачане от мрежите на библиотеки, кафенета, магазини и други. Освен за сгъстяване на тези листа от лилии безжичната технология има още няколко приложения за бизнеса и дома.

Безжичното свързване се оказва удобно за монтиране на камери за следене - производителите на мрежови технологии предлагат специални устройства, съобразени с идеята образът да се излъчи в световната мрежа и да е съвместим с всички потребители. Камерата на LinkSys може да се използва едновременно от четири потребителя и да остане скрита от света или да се даде достъп чрез рутера с парола или без според предпочитанията. Безжичната камера може да запише кратък клип, ако наблюдава движение, и да го разпрати до четири електронни адреса едновременно.

Използването на устройства за безжична мрежа може да улесни и интернет телефонията. За да се възползваме от тази възможност, може да изберем или рутер с портове за телефони, или специален телефонен комплект с достъп до Skype.

Възможностите за забавление чрез безжичните технологии са игри в мрежа или предаване на медийно съдържание в рамките на дома. Специализираните рутери свързват игрови конзоли (Xbox, PlayStation) за игри в мрежа. Водещият производител обаче няма специални предложения за свързване на компютри, а все още съществува мнението, че кабелната връзка е предпочитана за мрежа за игри.