Туристите в световен мащаб може да намалеят с повече от 16 млн. души през 2009 г., заяви главният секретар на Световната туристическа организация към ООН Талеб Рафаи в Мадрид. Ефектите на глобалната финансова криза вече се усещат върху бранша, като най-тежки се очаква да са последиците за европейските държави. Според главния секретар на организацията причината за намаляване на туристите и реализираните приходи от тях в Европа се крие във факта, че голяма част от пътуващите в чужбина са граждани на държави, които вече са в условията на или скоро ще обявят рецесия.

От Световната туристическа организация ясно очертаха ефектите на кризата върху бранша, чиито приходи за 2007 г. надминават $850 млрд. в световен мащаб. През първата половина на 2008 г. броят на туристите се е увеличил с 5% спрямо същия период през 2007 г., докато през второто полугодие е отбелязан спад с 1% на същата база, като се очакват сходни резултати за вътрешния туризъм. Експерти смятат, че е нормално приходите в сектора да спадат значително по-бързо от броя на посетителите, защото туристите се опитват да намалят своите разходи чрез по-кратки пътувания и по-малко разходи.

В дългосрочен план обаче прогнозите на специалистите остават оптимистични. Талеб Рафаи заяви, че очаква до 2020 г. над 1.6 млрд. души да посетят чужди държави с цел туризъм, което е почти двойно увеличение в сравнение с регистрираните през 2008 г. 924 млн. души.