"Бизнес център до Руската черква няма да се строи, градинката ще бъде запазена и така се съобразяваме с общественото мнение", каза столичният кмет Стефан Софиянски. За това той се е споразумял със собствениците на терена - израелската фирма "Аштром".

Срещу имота до Руската черква израелците са поискали терен в "Зона Б-5" до разрушения мост на ул."Опълченска", както и да изкупят дела на общината в "Централни хали" АД, каза Софиянски. Мястото в "Зона Б-5" е отредено за строителството на офис сграда. "Аштром" искат да се смени предназначението на имота за жилищно строителство. "Причината е, че в съседство друга израелска компания строи търговски и развлекателен център с триизмерно кино", обясни Софиянски.

Столичният кмет не посочи цената, която "Аштром" са готови да платят на кметството за техния дял в "Централни хали" АД. През миналата година на два пъти беше внасяно такова искане в общинския съвет, но то не получи одобрението на съветниците. Причината беше ниската според съветниците цена на общинския дял в смесеното дружество. Пазарната стойност на акциите на кметството беше оценена от "Лидекс" ЕООД и възлизаше на 875 хил. долара. Столичната община притежава 1250 броя акции на обща стойност 12 500 лв., което е 25% от капитала на "Централни хали" АД, според справка в информационната система "Апис". "Аштром" вложи няколко милиона долара в ремонта на халите. Централният магазин отвори врати след 10 години безстопанственост в края на май 2000 г.

Строежът на бизнес центъра до Руската черква така и не успя да започне заради граждански протести. Имотът беше реституиран през 1994 от Бистра Хранова, която е наследник на рода Балабанови. Навремето върху него се е намирало известното писателско кафене, в което са се събирали Яворов, Елин Пелин, Йордан Йовков и всички именити писатели от началото на миналия век до 70-те години. През 1975 г. по идея на тогавашния кмет на София Георги Стоилов сградата е била разрушена. По проекта на архитект Никола Николов през 1977 г. на мястото е създадена сегашната градинка. През 1998 г. Хранова продава имота за 1.5 млн. долара на регистрираната в България "Абротея интернешънъл", която е дъщерна фирма на "Аштром".