Добивът на въглища през миналата година е намалял с около 421.5 хил. тона спрямо 2007 г., показват данни на минно-геоложката камара. Спад се отчита при лигнитните въглища, а се увеличава добивът на кафяви и черни. Секторът е един от малкото в добивната индустрия, който до момента не е засегнат от икономическата криза в страната. Причина за това е, че въглищата са основна суровина за производството на електрическа енергия в България и цените им се определят по непазарен механизъм.

"Въпреки че кризата не се отразява пряко върху сектора, е необходимо да продължи инвестирането в нови технологии, които да повишат качеството на въглищата", обясни Димитър Малаков, който оглавява сектора в Минно-геоложката камара. В България основно са разпространени лигнитните въглища, които имат ниска калоричност. Около 95% от тях се добиват в държавния комплекс мини "Марица-изток", чиито централи са приспособени да работят с по-нискокалорични въглища. В отрасъла освен тях работят компаниите, управлявани от Христо Ковачки - мини "Чукурово", "Бели брег", "Станянци", "Бобов дол", "Открит въгледобив" - Перник, и други. Още седем частни дружества функционират в страната.

Около 90% от добиваните въглища се използват в топлоелектрическите централи, останалите количества се продават за бита. В бранша са заети над 13 850 души, като около 7500 от тях работят в мини "Марица-изток". От минната камара са оптимисти относно развитието на бранша, за който шанс е било закриването на 3-ти и 4-ти блок на АЕЦ "Козлодуй", което е позволило договарянето на сравнително по-високи цени за бранша.

Най-сериозен проблем за въгледобива са изискванията на Европейския съюз за намаляване на вредните емисии, обясняват от камарата. В повечето топлоцентрали закъсняват строителството и монтажът на пречиствателни съоръжения, според информацията на бранша. Това ще накара повечето добивни дружества да намалят количествата, които произвеждат, за да вложат повече средства за повишаване на тяхното качество и отстраняване до минимум на вредните компоненти. От камарата не изключват възможността заради това изискване да бъдат затворени някои от мините в страната.