За силно затруднените фармацевтични компании, свикнали по-скоро на нападки, отколкото на аплодисменти, кризата с т.нар. доскоро свински грип се оказа ценен шанс да спечелят политически капитал, като снабдят света с милиарди дози ваксини.

Направените неотдавна инвестиции в сектора значително подобриха възможностите на производителите на лекарства да посрещнат новото предизвикателство, така че гиганти като "Санофи-Авентис" (Sanofi-Aventis), "ГлаксоСмитКлайн" (GlaxoSmithKline) и "Новартис" (Novartis) дори могат да разчитат на допълнителни продажби.

Досега вниманието на инвеститорите беше насочено основно към запасяване с антивирусни лекарства за борба срещу новия щам А(H1N1), а компаниите "Рош" (Roche) и "Глаксо", произвеждащи съответно лекарствата "Тамифлу" и "Реленца", изглеждаха като явни победители в надпреварата.

Това обаче скоро може да се промени, ако експертите от Световната здравна организация (СЗО) на днешното си заседание решат да преминат от сезонно към пандемично производство на ваксини.

Разработването на ваксина за новия щам на практика ще сложи край на производството на сезонни ваксини. Лекарствата срещу сезонния грип обаче не се произвеждат целогодишно, а и повечето големи компании са напреднали значително в произвеждането на ваксините за следващия сезон, така че двата процеса могат да вървят едновременно, смятат служители на два фармацевтични гиганта.

Според директора на програмата за развитие на ваксини към СЗО Мари-Пол Киени ключовият фактор в решението за преминаване от сезонно към пандемично производство ще бъде именно определянето на количеството вече произведени сезонни ваксини. Макар щамът А(H1N1) засега да не изглежда особено опасен, мнозина здравни служители се опасяват, че през зимата той може да се завърне в по-потентна форма и да завладее северното полукълбо. Справянето с подобна заплаха изисква внимателно премислен подход от правителствата и компаниите, тъй като разработването на нова ваксина ще заеме от 4 до 6 месеца.

Съгласно прогнозите на СЗО фармацевтичните компании са способни годишно да произведат до 900 млн. дози ваксини срещу сезонния грип, който всяка година убива между 250 хил. и 500 хил. души по света. Според Киени при пандемия това съответства на капацитет от поне 1-2 млрд. дози, защото простата пандемична ваксина съдържа само една съставка, докато при сезонната те са три. Дори при това положение обаче няма да има достатъчно ваксини за цялото световно население от над 6.5 млрд. души.

В по-изгодно положение ще са богатите държави, много от които имат и т.нар. спящи договори с производителите на лекарства, гарантиращи им доставки на ваксини в случай на пандемия. За да не бъде ощетен Третият свят, генералният директор на СЗО Маргарет Чан следващия вторник ще се опита да убеди най-големите фармацевтични компании да заделят част от производството си за дарения или продажба на ниски цени за най-бедните държави.