Ужасяващите цени на петрола, достигнали 147 долара за барел през лятото на 2008 г., и спекулациите, че скоро границата от 200 долара ще бъде прехвърлена, накараха мнозина да решат, че конвенционалната енергетика е към своя край. За други това беше мотив да удвоят усилията си в търсене на алтернативи.

Една от най-добре разработените и с доказан потенциал и бъдеще е соларната. Още през март 2007 г. Европейският съвет постави като цел до 2020 г. 20% от енергията в ЕС да идва от възобновяеми източници. През изминалите оттогава вече повече от две години основният въпрос постепенно се промени от: Какво могат да допринесат възобновяемите източници за европейската енергетика във: Как може да бъде реализиран ръст на производството на енергия от възобновяеми източници?

Отговорът на един важен сектор от индустрията беше - чрез усъвършенстване на фотоволтаиците. За щастие слънчевите ресурси в Европа са изобилни и не могат да бъдат монополизирани, затова усилията трябва да бъдат насочени в тази посока, казват експерти.

Ръстът вече е факт - през 2007 г. фотоволтаичната индустрия порасна с над 60% и достигна общ обем в световен мащаб от 4 GWp, а секторът въртеше над 14 млрд. евро. Средният годишен растеж за последните 5 години беше около 40%. Експерти предричат, че до 2010 г. пазарният дял ще бъде около 40 млрд. евро въпреки кризата и леко свитите инвестиции в сектора.

Да се говори за общи цели в ЕС за фотоволтаичната индустрия обаче е трудно, тъй като потенциалът на Юга е далеч по-голям от този на Севера. Именно от тази гледна точка ЕК даде право на страните да изберат вида възобновяеми източници, върху които ще наблегнат. Все пак налице са и кумулативни цели - до 2010 г. капацитетът на фотоволтаичните системи в ЕС трябва да бъде около 3000 MW, или стократно нарастване спрямо 1995 г., като те ще трябва да генерират между 2.4 и 3.5 TWh в зависимост от климатичните условия.

Съществен принос за това сериозно нарастване на капацитета имат научните проекти, финансирани от Европейската комисия в рамките на Шеста и на Седма рамкова програма (FP6 и FP7). В края на май в Мюнхен в рамките на Европейските соларни дни официално бяха обявени резултатите от един от тях, чийто срок на действие изтича този месец - CrystalClear (www.ipcrystalclear.info). Разработен в рамките на четири години и половина - от януари 2005 до юни 2009 г., от консорциум от 16 партньора - 9 компании и 7 изследователски института и университетски центрове, от 6 държави - Испания, Холандия, Германия, Франция, Белгия и Норвегия, проектът може да се похвали със сериозни постижения в няколко посоки.

Изследователите са успели да разработят иновативни технологии за силициеви соларни модули на стойност до 1 евро за Wp/p, както и да постигнат световен рекорд по ефективност на модули, изработени от мултикристални силициеви соларни клетки - 16.0-16.4%. Досегашният рекорд е бил на националната лаборатория "Сандия" в САЩ - 15.5%. Така фактически цената на фотоволтаичните модули спада наполовина, което драстично свива и цената на произвежданото от тях електричество, обясниха лидерите на екипа. Комбиниран с успеха на друг проект - Fullspectrum, също финансиран от Еврокомисията, който миналата година постигна 39.7% ефективност на фотоволтаични многосъставни соларни клетки под концентрирана слънчева светлина, той създава добра основа за изпълнението на една друга задача за по-далечното бъдеще - до 2050 г. соларната енергетика трябва да се превърне в основна за Европа.

Постиженията на CristalClear засега все още не са пазара, но интересът към тях е налице. От екипа очакват още догодина някои елементи да бъдат на разположение на бизнеса, а от следващото десетилетие и да се превърнат в основа на фотоволтаичната индустрия в Европа. Тъй като крайната цел е ясна - да живеем в един по-чист свят.