Легендата на поп-музиката се ражда на 29 август 1958 г. в Гари, щата Индиана. Той е седмото от общо девет деца в семейството. (Останалите са братята му Зигмунд "Джаки", Ториано "Тито", Джърмейн, Марлон, Стивън "Ранди", както и сестрите Реби, Джанет и Латоя.)

Музикалната кариера на Майкъл започва на невръстните пет години, когато е фронтмен на семейната група "Джексън файв". В ранните години групата изнася представления в местни клубове и барове, докато постепенно набират музикален материал и популярност. През 1968 г. братята получават шанс за прослушване при Бери Горди от "Мотаун рекърдс" и се местят в Калифорния. Първите им четири сингъла за новия лейбъл - "I Want You Back", "ABC", "The Love You Save", и "I'll Be There" – стават номер едно в класациите. До 1976 г. "Джексън файв" записват 14 албума с "Мотаун", а малкият Майкл се отчита с още пет самостоятелни. През същата година настъпва разрива със звукозаписната компания, тъй като семейство Джексън търси по-голяма творческа свобода, която не би могло да получи при тогавашните обстоятелства. Така остава в историята и "Джексън файв", тъй като марката е собственост на "Мотаун", а при новите продуценти от "Епик" вече започва да се говори за "The Jacksons". През "епичното" десетилетие групата издава общо шест албума.

През 1977 г. Майкъл Джексън прави филмовия си дебют в мюзикъла "The Wiz" с Даяна Роспо "Магьосника от Оз", играейки ролята на Плашилото. По същото време той се запознава с Куинси Джоунс, който отговаря за музиката към лентата. Опитния музикант става продуцент на младия Майкъл и помага за издаването на първия му соло проект в "Епик", озаглавен "Off The Wall". Албумът се ползва с невероятна популярност и е първият с четири песни, достигнали до номер едно в американските чартове.

През 1982 г. Майкъл Джексън подарява на света най-продавания албум на всички времена "Thriller" (над 50 млн. копия. За сравнение през цялата си кариера траш динозаврите от "Металика" имат продадени около 100 млн. копия). С него чупи собствения си рекорд и вече има седем сингъла под номер едно от един единствен албум. Голяма част от успеха на "Thriller" се дължи на запомнящия се филмов стил на видеоклиповете към парчетата – използвани са най-добрите режисьори от Холивуд, както и последните достижения на специалните ефекти, грим, хореография, танци и т.н.

През 1984 г. Джексън печели рекордните осем награди "Грами" - седем от тях за "Thriller" и една за работата му по "ET Storybook". Майкъл вече е твърде голям, за да е част от група - На 9 декември същата година е последният му концерта с неговите братя от "The Jacksons".

През 1987 г. издава трети си солов албум, озаглавен "Bad" ("Лош") и започва световно турне. В края на 80-те, благодарение на успеха на последните си два албума, е обявен за "Творец на десетилетието".

През 1991 г. кралят на поп музиката подписва договор със "Сони мюзик" и издава четвъртия си соло проект "Dangerous". Второто му световно турне следва година по-късно и включва страни, които дотогава никога не са попадали на музикалната карта. По същото време учредява фондацията "Heal the World", с чиято помощ да помага на децата по света.

През 1994 г. изненадващо се жени за дъщерята на другия крал – Елвис Пресли. Бракът му с Лиза-Мари трае 19 месеца и приключва с развод през 1996 г.

Година по-рано излиза петия солов албум на Майкъл Джексън "HIStory" - микс от нови парчета и стари хитове. Турнето за промотирането на албума трае две години и по време на него е и втората сватба на звездата – този път брачният съюз е с никому неизвестната медицинска сестра Деби Роу. Двамата се запознават в клиника, където Джексън лекува дерматологичните си проблеми. През 1997 г. Деби ражда първия син на Майкъл – Принц Макъл Джоузеф Джаксън-младши. Година по-късно на бял свят се появява и малката Парис Майкъл Катрин Джаксън.

През 1997 г. Джексън издава "Blood on the Dancefloor", албум, който се ползва с малко по-особена популярност в България. Той съдържа пет нови песни и 38-минутния филм "Ghosts", в който певецът играе пет роли, за които е преобразен чрез най-добрите визуални ефекти и грим.

През 2001 г. Джексън празнува 30 години от началото на соло кариерата си. "През 2001 г. издава "Invincible" - албум от който видеоклип получават едва две песни и тръгват слухове за разрив с лейбъла "Сони мюзик", според които Джексън явно е недоволен от малкото пари, отделяни за маркетинга на проекта.

Стилът на личния живот на Джаксън може лесно да бъде обобщен от едно негово изказване: "В своето сърце аз съм Питър Пан". Прекаленатаму привързаност към малките деца, приятелството му с шимпанзе на име Бъбълс, тънкия му глас и многобройните му пластични операции доста успешно му създадоха имиджа на откачалка.

Не помогна нито постепенната промяна в цвета на кожата му, която според самия него се дължи на "витилиго" - болест, изразяваща се в загубата на дермална пигментация; нито пък манията му да носи хирургически маски и да крие децата си зад воали, когато са на публични места?

След две недоказани обвинения в сексуален тормоз над малолетни (през 1993 и 2003 г.), Майкъл Джексън постепенно се загуби от светлините на прожекторите, а музикалната му кариера бавно залиня и бе изместена от съдебните искове, слуховете за фалити и бягството му – първо в Бахрейн, послед в Дубай и Ирландия. Накрая кралят се прибра в САЩ, за да подготви на голямото си завръщане, което обаче така и няма да се осъществи.