Името на Петко Сертов стана известно, когато оглави Консултативния съвет по национална сигурност към правителството на Сергей Станишев. Сертов, който е бил служител на Второ главно управление (контраразузнаването) на бившата Държавна сигурност от 1984 до 1989 г., беше привлечен в съвета още когато премиер беше Симеон Сакскобургготски. Образованието му е по специалността "Финанси, счетоводство и контрол на външнотърговската дейност" (в икономическия институт, сега УНСС), а през 1991-1992 г. специализира в Академията за висши ръководни кадри на правоохранителните органи в Лион, Франция. В МВР е работил до 1997 г. Според регистъра на "Апис" той е член в ръководството на масонската ложа "Братство и чест".

Станишев натовари Сертов с главна роля в създаването на Държавната агенция "Национална сигурност" (ДАНС) през лятото на 2007 г. Замисълът беше да се отнеме властови ресурс от тогавашния министър на вътрешните работи Румен Петков като Национална служба "Сигурност" (НСС, или контраразузнаването) се извади от МВР.

Сертов беше назначен за председател на ДАНС на 27 декември 2007 г., а агенцията започна да функционира от януари 2008 г., когато влезе в сила Законът за ДАНС. В нея бяха обединени НСС, военното контраразузнаване и финансовото разузнаване. Опозицията тогава обяви, че се създава нова Държавата сигурност и се възражда политическата полиция. Две от оспорваните и до днес правомощия на агенцията са разследването на корупцията по високите етажи на властта и правото за провеждането на оперативни операции срещу организираната престъпност.

Определението "българското ФБР", лансирано от медии, не се оправда. Не се сбъднаха и думите на самия Петко Сертов, изречени пред партньори в Германия - ДАНС ще покаже, че не е "хартиен тигър".

Агенцията и нейният председател изпаднаха в конфузна ситуация, прикривайки сведения по скандала с Румен Петков през март 2008 г., довел до оставката му. Тогава Сертов първо отрече, а после потвърди с писмо до парламента, че ДАНС разполага с информация са срещата на министър Петков с "оперативно интересните лица" - Пламен Галев и Ангел Христов (братя Галеви). В скандала Румен Петков разкри, че бившата барета Алексей Петров е секретен сътрудник на ДАНС.

Когато през юли 2008 г. Брюксел писа "слаб две" на правителството за борбата с корупцията и организираната престъпност, ДАНС се опита да респектира, привиквайки "на кафе" Златомир Иванов-Баретата и Николай Маринов-Малкия Маргин. Бяха извършени няколко показни ареста на лица с обвинения в корупция, но тези акции останаха спорадични.

Последва скандалът, при който се разбра, че ДАНС е водила разработка "Галерия", подслушвайки телефони на депутати и журналисти. Той се развихри след побоя на журналиста Огнян Стефанов, свързан със сайта "Опасните", публикуващ компрометиращи материали за президента и премиера. Тогава се разбра, че са следени телефоните на Татяна Дончева и Румен Овчаров от БСП и Минчо Спасов от НДСВ. Впоследствие от ДАНС публично признаха, че разработката "Галерия" е била грешка. Въпреки че обявиха, че ще разсекретят разработката, това не стана.

Тогава Сергей Станишев даде пълна подкрепа на Петко Сертов и обясни, че "атакуват ДАНС, защото си върши работата". Сертов запази поста си за сметка на няколко уволнения, сред които и това на зам.-шефа на агенцията и шеф на НСС Иван Драшков.

Депутатът от ДСБ в предишния парламент Атанас Атанасов повдигна въпроса за укриваната разработка на НСС "Лиана" за корупционни схеми в министерства, оглавявани от министри на ДПС. Разработката е образувана от ГДБОП, но впоследствие по времето на Румен Петков е разпоредено да бъде изпратена в НСС. Тя не е огласена и до момента.

Председателят на парламентарната комисия за контрол на ДАНС Иван Костов от "Синята коалиция" заяви преди дни, че ще бъде проверено какво е станало с "Галерия" и "Лиана".