Документи, цитирани от британския в. "Гардиън", сочат, че преди четири години една от най-големите тютюневи компании в света, "Бритиш америкън тобако" (British American Tobacco (BAT), е упражнила натиск върху британския премиер Тони Блеър и негов министър. По същото време компанията е била разследвана за връзки с организираната престъпност. Според изданието президентът на ВАТ Мартин Бротън е получил достъп до Блеър на частна закуска, последвана от частна среща с тогавашния търговски министър Стивън Байърс. В лобирането активно са били включени и двама висши служители на министерството по търговия и промишленост, които били на заплата в тютюневия концерн. В резултат на тези усилия официалното разследване било прекратено.

Разобличаващите материали са получени от Уайтхол в рамките на кампанията за свободен достъп до информация, твърди "Гардиън". Публикуването им съвпада с момента, в който тютюневите компании обещават да лобират срещу въвеждането на новите евроопаковки за цигари, предупреждаващи за вредите от тютюнопушенето.

От BAT категорично отричат да са използвали незаконни методи за оказване на влияние или натиск върху властите. От своя страна "Гардиън" припомня, че разследването срещу компанията е започнало след публикации във вестника отпреди 4 години. В тях с цитирани документи се описвало как базираната в Лондон корпорация системно укривала данъци. Според материалите BAT организирал доставките на огромни количества цигари за дистрибутори и търговци на едро. Пратките попадали в ръцете на трафиканти, които ги пласирали на развиващите се пазари, без да се плащат мита. В тази връзка министър Байърс обявил, че ще разследва дейността на втората по големина тютюнева компания в света и ще публикува резултатите от проверката. Евентуалните разкрития биха имали унищожителен ефект за BAT, тъй като биха открили пътя за съдебни дела срещу компанията от национални правителства, ощетени от неплащането на данъци.

За да предотврати този развой на събитията, през февруари 2000 г. лобисти на BAT започват да проучват подходящи държавни служители. Изборът пада върху Байърс, но той отказва да се срещне с президента на BAT, а през март обявява, че планира да започне разследване. Бротън отново настоява, че обвиненията са "крайно пристрастни", но отново не е удостоен с внимание. В средата на месеца обаче Бротън успява си издейства закуска при премиера Блеър като член на сенчеста група от привилегировани лобисти, сред които са "Бритиш петролиум" (BP), "Шел", (Shell), "Юниливър" (Unilever) и "Водафон" (Vodafone). Там Байърс е притиснат да приеме шефа на BAT. От ръководството продължават "атаката", изпращайки призиви до "Даунинг стрийт" за намаляване на цигарените акцизи и намеквайки, че в противен случай контрабандата ще продължи. През април Бротън вече е убеден, че разследване няма да има и го съобщава на акционерите. То е прекратено поради липса на достатъчно доказателства и вместо това се подготвя засекретен доклад от проучването, пише "Гардиън".