Националният отбор по волейбол сложи край на 26-годишното чакане на медал от европейско първенство, след като победи с 3:0 (25:18, 26:24, 25:21) Русия в мача за третото място на шампионата в Турция. За златото по-късно ще спорят Полша и Франция.

Националите си върнаха за поражението от Русия във втората фаза на първенството и получи малко утешение за пропуснатия шанс да направят същото и с Полша в полуфинала в събота. Срещу Русия възпитаниците на Силвано Пранди играха освободено и постигнаха категорична победа за първия медал от 1983 г. Това е общо четвърти бронз в историята на мъжкия ни волейбол.

Италианският наставник на България заложи на изпитания състав от предишните двубои с Тодор Алексиев вместо Валентин Братоев при посрещачите, но за разлика от срещата в четвъртък този път тонусът на националите ни беше по-висок. В събота руснаците играха пет гейма срещу Франция и изглеждаха изморени.

До средата на първия гейм авансът на българите беше две точки, но при 13:9 дръпнаха с четири точки и взеха психологическо предимство. Малко по-късно диагоналът на руснаците Михайлов направи две грешки в нападение, което увеличи пасива на тима му. Руснаците изглеждаха нервни, което доведе до много грешки, докато българите разчитат повече на сигурните отигравания.

Добрата игра продължи и във втория гейм, в който националите ни имаха предимство почти през цялото време. Едва след 20-ата точка настъпи леко разколебаване, а при 22:22 дойде и първото изравняване. Това даде някаква надежда на волейболистите на Даниеле Баньоли за обрат. До края българският тим имаше предимството да води в резултата. Една размяна на грешен начален удар и ас на Владимир Николов реши въпроса 26:24.

Истинската битка на нерви обаче беше в третия гейм, в който Русия водеше от самото начало. На моменти разликата стигаше пет точки, като Силвано Пранди извади Казийски и Николов и даде шанс на Ананиев и Соколов, който остана до края на на мача. Казийски бързо се върна и след 9:14 започна първата серия от точки за наваксване на пасива, като се сви до две точки.

Втората серия не закъсня и националите ни стопиха изцяло изоставането при 19:19. Оттам нататък психологията си каза думата - руснаците започнаха да бъркат при посрещане и оттам да страда иначе мощната им атака. Това улесни значително и блока на България, който заработи на пълни обороти. Казийски и Соколов изработиха остатъка от работата за успеха.

Матей Казийски и Тодор Алексиев завършиха като най-добри реализатори с по 14 точки, Владимир Николов добави 11, а центърът Виктор Йосифов с 10 точки и общо 83% успеваемост. И в този мач блокът ни работеше добре, като националите направиха 14 срещу 10 на руснаците.