Ако в началото на годината имате навика да подреждате приоритети и да планирате нови територии за инвестиции, първата и най-подходящата остава инвестицията в собственото здраве. Бързият преглед на най-важното, което се случи в световната медицина през 2004, отговаря на много въпроси и маркира решените проблеми.

Специалисти от Националния онкологичен институт започнаха да разработват тест за ранна диагностика на рак на яйчниците. Тестът изследва белтъчен маркер в кръвта на жените. Той позволява да бъдат идентифицирани клетките, които водят до рак, и може да бъде използван за диагностициране на овариален карцином в ранен стадий. Ракът на яйчниците е една от най-често срещаните форми на заболяването при жените. Ако се открие рано, шансът за успешно лечение е голям. Методът е в процес на развитие, но учените се надяват до няколко години той да бъде въведен в болничната практика. Широкото прилагане на новия метод ще позволи ранното откриване и навременното започване на лечение.

На 88 години в Сан Диего, Калифорния, почина английският учен Франсис Крик, един от откривателите на структурата на ДНК и на начина, по който се копира генетичен материал. През 1953 г. заедно с още един учен, американецът Джеймс Уотсън, той определя структурата на ДНК молекулата и предполага, че това би могло да бъде средство за копиране на генетичен материал. Смята се, че откритията на двамата учени са едни от най-значимите в областта на генетиката. През 1962 г. за откритията си те получават Нобелова награда.

Във Великобритания стартира разработването на инсулинови пластири, които се прикрепват към кожата и освобождават инсулин за коригиране на кръвната захар при болни от диабет. До момента има създадени инсулинови помпи, които се поставят на колана и доставят подкожно инсулин чрез специален катетър. Новосъздадените пластири са още по-незабележими от помпите и според създателите им те ще могат да се използват масово до пет години. Това ще освободи болните от диабет от необходимостта ежедневно да си инжектират инсулин и ще има даде възможност да водят по-нормален начин на живот. Специалисти определят инсулиновите пластири като една от най-ценните технологични разработки през последните години.

Здраве от природата

Пак през миналата година и пак във Великобритания започна мащабно проучване, което има за цел да изследва медицинските качества на природните източници в кралството, използвани от десетилетия като конвенционална терапия при различни заболявания. Изследването включва подробно анализиране на активните съставки в много растения, които са свързани с лечебните им свойства. Според британските учени при по-голямата част от лечебните растения лечебните им компоненти са повече от един. Проучванията са фокусирани върху растения, които могат да лекуват заболявания на централната нервна система, както и са насочени към търсене на растения с антимикробни свойства и най-вече с възможности за лечение на инфекции, предизвикани от стафилококи (вътреболничните инфекции). Друга важна насока в изследванията е търсенето на растения с противоракова сила, особено сред дивите видове. Към момента 61% от противораковите медикаменти се извличат от растения.

Съвременната чума

През отминалата година за първи път германски учени започнаха клинични изпитания на ваксина срещу HIV (вирусът, който причинява СПИН). Първият етап на клиничното проучване се проведе в университетските болници в Хамбург и Бон. Ваксината, наречена tgAAC09, е специално създадена за борба с най-разпространения вариант на вируса на СПИН в Африка и Югоизточна Азия. Затова следващата фаза на изследването ще бъде проведена в тези части на света. Цялото проучване ще продължи 8 години. Към момента в света се изследват около 30 ваксини срещу вируса на СПИН.

Светът в опасност - над нормата

Над 312 милиона души на планетата са с наднормено тегло (средно с 15 килограма над нормалното телесно тегло). Затлъстяването се превръща във водеща причина за смърт в света и добива размерите на пандемия. Според данни от проучвания около 1.7 милиарда души трябва да отслабнат. Затлъстяването, обездвижването и тютюнопушенето са причина за 1/3 от смъртните случаи в световен план. Мащабите на затлъстяването сред западните нации е много обезпокоителна. Освен това епидемията започва да обхваща и развиващите се страни. Все още най-засегнатата страна са САЩ - всеки трети американец е с наднормено тегло.

Затлъстяването е основната причина за появата на диабет от втори тип - заболяване, което често води до сърдечни проблеми и бъбречна недостатъчност. Всяка година то засяга около 154 милиона души. По данни на Световната здравна организация заболелите от диабет ще се увеличат двойно през следващите 25 години. Затлъстяването не е само причина за появата на диабет - то увеличава и риска от появата на сърдечно-съдови заболявания, както и на някои видове рак. А тези заболявания освен личен са и сериозен социален проблем и са бариера за икономическото развитие. Стойността на здравните грижи за диабет е между 2.5% и 15% от годишните здравни бюджети в отделните държави.

Изследване на Световната здравна организация и Международната фондация за диабет показва, че над 22 милиона деца в света на възраст под пет години са затлъстели или са с наднормено тегло. Седемнайсет милиона от тях са в развиващите се страни. Десет процента от децата в училищна възраст между пет и седемнадесет години са с наднормено тегло или са затлъстели. Всяко от тези деца е с повишен риск от развитие на диабет. Основните фактори за тази влошаваща се тенденция в световен мащаб са лошите хранителни навици и обездвижването.

През май тази година на Асамблеята на Световната здравна организация е приета Глобална стратегия за диета, физическа активност и здраве. Стратегията препоръчва мащабни промени на индивидуално, национално и световно ниво и посочва промените в начина на живот, довели до затлъстяването сред децата през последните двадесет години. Някои страни вече взимат мерки срещу този проблем, които дават резултати. В Сингапур в училищата се провежда обучение по хранене, което е комбинирано с предлагането на здравословни храни и напитки и отделянето на специално внимание към учениците с наднормено тегло. Броят на затлъстелите ученици значително е намалял. Във Великобритания се ограничава достъпът до сладки напитки на децата от началните училища, което също води до положителни резултати. Според специалисти от Международната фондация за диабет са необходими спешни мерки за борба със затлъстяването, защото обикновено децата с наднормено тегло продължават да го поддържат и като възрастни. Друго голямо предизвикателство пред здравеопазването в света е здравето на възрастните хора. По данни на Световната здравна организация към 2025 г. се очаква броят на хората над 60-годишна възраст да достигне един милиард. Днес 600 милиона души са над 60 години, като прогнозата за техния брой към 2025 г. е един милиард, а към 2050 г. - два милиарда. Едновременно с удължаването на живота нараства и вероятността от увеличаване на хроничните заболявания. На световна конференция за стареенето, състояла се през тази година в Сингапур, Световната здравна организация обяви своята инициатива "Към възрастта - благоприятни първични грижи", която е разработена с цел повишаване на квалификацията на лекарите и доставянето на информация за нуждите на възрастните хора, за които са по-характерни заболявания като инсулти, инфаркти, диабет и болестта на Алцхаймер.

Време е за времето

През 2004 г. Световната здравна организация публикува свое задълбочено изследване за въздействието на промяната на климата върху здравето на човека и развитието на заболяванията. В проучването се изследва как промените на времето и замърсяването на въздуха, водата и храната засягат развитието и разпространението на заболяванията. Освен това, в него се предлагат и ефективни мерки за наблюдение и контрол на здравните ефекти от промените на климата.

През 2000 г. промените на климата са причина за 150 000 смъртни случая и 5.5 милиона случая на възрастова инвалидизация. Все повече са доказателствата, че промените на климата ще имат дълбоки ефекти върху здравето и благосъстоянието на хората. Тези ефекти трябва да бъдат добре разбрани, за да се предотврати рискът. Според експерти е необходимо да се назначат действия, които ще защитят живота на хората още сега. Учените подчертават, че повечето от здравните въздействия на климатичните промени ще бъдат неблагоприятни. Най-горещото регистрирано десетилетие са били деветдесетте години на миналия век, но тенденцията на повишаване на температурите ще продължи и в бъдеще.