Френската компания "Юрокоптер" финализира сделката за доставката на 18 транспортни хеликоптера за Българската армия за 358 млн. евро. В петък договорът между Министерството на отбраната и компанията беше парафиран. Подпис под документа сложиха военният министър Николай Свинаров и вицепрезидентът по маркетинга и продажбите на компанията Люк Берние. Свинаров, който отказа да съобщи цената на покупката с мотива, че става въпрос за търговски договор, чиито стойности могат да бъдат обявени при съгласие от двете страни, а от "Юрокоптер" засега нямало такова. От българска страна представител на френската компания е била "Делта-Г" на Николай Гигов.

С финализирането на сделката парите, дадени за модернизация на армията, достигнаха 2 млрд. лв.

Договорът с "Юрокоптер" е за доставка на 12 хеликоптера Cougar за военновъздушните сили и 6 Panther за военноморските сили. Срокът за доставка е тригодишен. По неофициално информация контрактът е за 358 млн. евро. Според източници от Министерството на отбраната парите ще бъдат набавени чрез заем от френската компания. С изплащането му обаче цената може да приближи 1 млрд. лв. Това е вторият военен проект на подобна стойност, който Свинаров подписва. Първият беше за доставка на нови автомобили "Мерцедес", за който официално е обявено, че струва между 500 млн. лв. и 1 млрд. лв.

В отговор на въпрос дали финансовата схема включва заем с държавни гаранции министър Свинаров заяви, че няколко са възможностите за финансиране на проекта, една от тях е и чрез държавни гаранции, която да бъде реализиран чрез правителството и парламента. Почти два месеца обаче се забави подписването на договора, тъй като военните не можеха да се разберат с финансовото министерство за схемата на плащане на доставката. Шефът на ВВС ген. Димитър Георгиев посочи, че от трите компании, участвали в преговорите, френската компания е предложила най-приемлива цена. "Юрокоптер" беше избрана в края на ноември в конкуренция с американската компания "Сикорски" (Sikorsky) и италианската "Агуста" (Аgusta).

Финализираната в петък сделка е втората с хеликоптери, която министерството прави рамките на десетина дни. В средата на януари ведомството е продало на Първа инвестиционна банка ВИП хеликоптера "Бел-430" за 3.2 млн. долара. Той беше купен през 1999 г. от кабинета "Костов" за 6.5 млн. долара. На въпроса защо министерството продава хеликоптера, а не купува нови от компания "Бел", които са от същия клас като машините на "Юрокоптер", ген. Георгиев заяви, че двата вида хеликоптери не могат да се сравняват. Трябва да се стремим новата техника, която купуваме, да е по-добра, заяви той. Разликата в цените е драстична. Шефът на ВВС отрече информацията, че авиацията е изписала хеликоптера като скрап. Предложението за продажбата му дошло от авиобаза "Крумово", където се съхранява. Причината е, че неговата издръжка струва много скъпо на армията и не може да бъде използван от авиацията, обясни Георгиев.