Лондонското летище "Хийтроу" постепенно се връща към нормалния си ритъм на работа след двудневното критично състояние, възникнало заради стачка на наземния персонал на авиокомпанията "Бритиш еъруейс". В събота националният авиопревозвач обяви, че е възстановил повече от полетите си. Хиляди пътници обаче продължават да чакат превоза си. Около 80% от междуконтиненталните и 85% от полетите на по-кратки дестинации отново се обслужват, обяви пред "Блумбърг" говорител на "Бритиш". Друг представител на авиокомпанията посочи пред Ройтерс, че ще минат още няколко дни, докато ситуацията напълно се стабилизира.

Задръстването на "Хийтроу" дойде, след като в четвъртък 1000 работници на "Бритиш еъруейс" се присъединиха към стачката на 650-те служители на кетъринговата компания "Гейт гурме" (Gate Gourmet), осигуряваща храните и напитките за пасажерите. По време на двудневната стачка в четвъртък и петък бяха анулирани общо 535 полета. На най-натовареното европейското летище бяха блокирани няколко десетки хиляди пътници, а общо по света бяха засегнати 110 000 души.

В петък следобед служителите на "Бритиш" се върнаха на работните си места, но въпреки това хаосът продължи. Предиобед в събота авиокомпанията отново бе принудена да отмени 80 полета, като се аргументира с факта, че заради стачката около 100 самолета заедно с екипажите им се намират на погрешни места. Австралийската "Кантас" (Qantas Airways), "Ер Ланка" (Air Lanka) и "Финеър" (Finnair) също отмениха свои полети, обслужвани от "Бритиш", изтъкна говорител на британския превозвач.

От авиокомпанията засега се въздържат да оповестят оценки за щетите от стачката. Лондонски туроператори съобщиха, че мнозина пътуващи са изоставили "Бритиш" и са се пренасочили към "Изи джет" (Easy Jet) и други нискобюджетни линии. Според официална информация на британския национален превозвач чакащите пътници са били прехвърлени към други авиолинии като "Американ еърлайнс" (American Airlines), "Луфтханза" (Lufthansa), "Върджин Атлантик" (Virgin Atlantic) и "Ер Франс" (Air France) и Кей Ел Ем (KLM). Заради стачката акциите на "Бритиш еъруейс" паднаха с 0.8 процента на борсата в петък до 290 пенса/акция.

Повод за мащабните протести бе решението на "Гейт гурме", номер две в авиационния кетъринг в света, да уволни на 10 август 663-ма служители. От ръководството на компанията обявиха, че ще преназначат тези свои служители, които в сряда не са били на работа, и които не са стачкували. Синдикатът на работещите в транспорта обаче поиска да бъдат възстановени всички. Преговорите между протестиращите и "Гейт гурме" все още продължават.

Това е четвъртото поред лято, в което протести на служителите прекъсват дейността на "Бритиш еъруейс" на "Хийтроу", припомнят британските медии. Аерогарата обслужва над 50% от всички полети на превозвача. По оценки на Ройтерс двудневната стачка през юли 2003 г. е донесла на авиокомпанията щети от 40 млн. паунда (72.6 млн. евро).