Николас Хайек - основателят и председател на борда на швейцарския производител на часовници Swatch Group AG, почина в понеделник от инфаркт на 82 години, съобщи компанията.

Човекът, на когото присъждат заслугата за възраждането на швейцарското часовникарство през 80-те години на ХХ век, е бил на работа.

Преди близо 3 десетилетия две местни компании го наемат да ги консултира как да се справят с конкуренцията от по-евтината японска продукция. Той препоръчва сливане на производителите на Omega, Longines и Tissot и разработването на по-достъпният като цена Swatch, който клиентите биха могли да си купуват като добавка към скъпите марки.

Всъщност, Хайек е роден в Ливан, но емигрира в Швейцария и става швейцарски гражданин. По образование е инженер и едно събитие от лятото на 1957г. променя из основи живота му. Тогава три компании отказват консултантските му услуги и трябвало да заложи фамилните мебели, за да получи кредит. "Това беше първият и последен път, когато поисках кредит от банка или от когото и да е", спомня си той в автобиографична книга през 2005г.

Към средата на 80-те години Хайек се интересува все повече от часовникарската индустрия и заедно с други инвеститори купува 51% от SMH. На следващата 1986г. той става главен изпълнителен директор и председател на борда на компанията, която през 1998г. се прекръства на Swatch Group.

Към 1996г. групата успява да продаде 2 милиона часовника и да се превърне в маркетингова икона. По това време Swatch преминава и към производство на чипове и електронни компоненти и разширява присъствието си извън Швейцария и часовникарския бизнес.

През 1996г. Хайек носи олимпийския огън, когато компанията му е официален доставчик на измерващо оборудване за олимпиадата в Атланта. Той помага и в разработването на малкия автомобил Smart в съвместно дружество с Daimler, което после германците изкупуват напълно. Преди три години пък Swatch навлезе в бизнеса с горивни клетки за автомобили чрез смесеното дружество Belenos Clean Power SA.

През 2003г. Хайек предаде поста си на изпълнителен директор на своя син Ник Хайек младши. (След смъртта му наследници остават съпругата му Мариане, синът и дъщерята Найла) За себе си запази поста председател на борда и шеф на Breguet – производител на луксознии часовници от 1775г. насам, който Swatch Group купи през 1999.

Запитан от френски журналист не планира ли да се оттегли, Хайек преди време отговори: "Това направи Наполеон в Русия, така че да не говорим за оттегляне".