Евтини екскурзии до Рим и лъскави уебсайтове са само две от оръжията, ползвани от швейцарската ватиканска гвардия, за да привлича доброволци, пише Ройтерс. Те обаче работят. Всички световни телевизии излъчваха по време на погребението на папа Йоан Павел II през април кадри с пъстро облечените и носещи старинни оръжия гвардейци. Рекламата се оказа толкова добра, че сега на гвардията й се налага дори да връща доброволци. Положението отпреди няколко години, когато серия скандали, ниски заплати и лоши условия намалиха до минимум интереса за постъпване в гвардията и я изправиха на ръба на криза. "От години ни преследват проблеми, но сега е по-добре. Една от причините определено е по-доброто присъствие в медиите", казва Елмар Медер, командир на най-малката армия в света.

Традиция и настояще

В края на миналата седмица в шествие по улиците на Люцерн минаха бивши членове на гвардията, за да отбележат 500-та годишнина от датата, на която 150 швейцарски доброволци пристигнаха в Рим, за да формират гвардия, призвана да защитава Ватикана. На светия престол тогава е папа Юлий II. Синьо-жълтите им униформи, нарисувани според традицията от Микеланджело и довършени като визия от командир на гвардията в началото на XX век, са живо доказателство за дълбоката традиция.

За да поддържа това наследство армията, наброяваща едва 110 души, се нуждае от по 30-40 доброволци годишно. Повечето от тях служат по две години, но някои остават и по-дълго във Ватикана. Специален уебсайт изкушава кандидатите, като им предлага да прекарат няколко дни сред гвардията срещу само 250 швейцарски франка (160 евро).

Скандалът от 1998 г.

Повишаването на броя на кандидатите през последните години показва, че гвардията е преодоляла шока от двойното убийство през 1998 г. Армията се справи и с предишните тежки кризи клането от 1527 г., края на Папската държава през 1870 г., спадането на доходите преди век. Преди седем години гвардеец уби командира на отряда, съпругата му, след което се самоуби.

Веднага плъзнаха множество слухове, включително и за любовна афера, както и обвинения, че Ватиканът крие истината, но никой не беше доказан. Според официалната версия гвардеецът превъртял, тъй като бил пропуснат при раздаване на награди. Скандалът обаче имаше и добра страна, тъй като след него гвардията стана по-добре представяна в медиите и по-добре обучена.

Доброволците трябва да бъдат швейцарци католици, неженени, под 30 години и най-малко 1.74 м високи. Те трябва да са получили базово военно обучение в швейцарската армия, което продължават зад стените на Ватикана. Гвардията е единствената военна организация, в която швейцарците могат да служат в чужбина. Всъщност специален закон постановява, че това е полицейска, а не армейска част. При опустошаването на Рим през 1527 г. загиват 147 гвардейци, но останалите изпълняват задачата, за която им плащат спасяват живота на папа Климент VII.