Мнозина са наясно, че Русия оказва финансова и морална подкрепа на радикални политически движения в Европа. Германският канцлер Ангела Меркел поръча на службите в страната да проверят има ли руско влияние върху германските медии. Лидерът на "Националния фронт" във Франция Марин льо Пен е финансирала партията си със заеми от руски банки. Но едва благодарение на холандския референдум за споразумението за асоцииране на Украйна с ЕС всички видяхме как на практика Кремъл влияе на изборите на Запад, пише Ан Епълбаум в коментар за "Вашингтон пост".

Допитването бе организирано, след като популистки сайт успя да събере 300 000 подписа за провеждането му. Редакторите признават, че са търсили какъвто и да е повод за свикване на референдум и са го открили в споразумението за асоцииране на Украйна с ЕС. Заради същото споразумение през 2013 г. избухнаха протести в Киев, при които загинаха десетки цивилни граждани и доведоха до сваляне на близкия до Кремъл президент Виктор Янукович.

Споразумението е абсолютно стандартно и повечето от гласувалите едва ли са прочели този дълъг и скучен технически документ, пише Епълбаум. Според авторката на коментара крайната левица и крайната десница в Холандия са целели да подкопаят центристкото правителство на страната и да увеличат подкрепата за себе си сред евроскептичните избиратели. В крайна сметка те успяха: на 6 април 32% от гражданите отидоха пред урните – съвсем малко над определения от закона праг от 30% за обявяване на референдума за валиден. Две трети от гласувалите се обявиха срещу ратифицирането на споразумението с Украйна.

Трудно е да се каже какъв процент от холандците са се повлияли от руската пропаганда, но е факт, че в страната има такава. Много от темите, посланията и дори снимките, използвани от активистите срещу ратифицирането на референдума, идваха директно от медии като Russia Today и "Спутник" - руски държавен сайт за пропаганда. Според проучване, цитирано от украинското министерство на външните работи, 59% от гласувалите срещу споразумението обясняват решението си с факта, че Украйна е корумпирана страна; 19% смятат, че Киев е виновен за свалянето на полет MH-17 в Донбас, а 34 на сто са убедени, че споразумението гарантира на Украйна членство в ЕС. От трите тези само първата е вярна, но едва ли е достатъчен аргумент за отхвърлянето на споразумението, смята Епълбаум.

Самата кампания преди референдума бе доста мъглява и неясна, а правителството зае неутрална позиция, за да не предизвика гнева на крайно десните избиратели върху себе си.Освен това заради законодателството в страната кабинетът трябваше да отпусне средства на всички, провеждащи кампания за референдума.

Сега не е много ясно какво следва оттук нататък. Референдумът бе с "консултативен", а не със задължителен характер. Споразумението вече е ратифицирано от другите 27 страни - членки на ЕС, и няма как преговорите да започнат от нулата. Няма съмнение, че решение ще се намери, но след вота в Холандия трябва да запомним, че добре организирани гневни активисти, макар и малко на брой, могат да предизвикат сериозни проблеми на нестабилните центристки правителства в Западна Европа и Русия е готова да използва това. Сега залогът бе малък, но следващия път може и да не е така: крайната десница вече е най-голямата политическа партия в Холандия, предупреждава Епълбаум.