В Габровска област живее 1.5% от населението на България. Въпреки, че е от малките области, е първенец по усвояването на евросредства, но и регионът с най-застаряващо население след област Видин. Последното неминуемо се отразява на пазара на труда. Габрово е сред областите с най-нисък коефициент на демографско заместване, което означава, че в близките години на всеки сто работещи, ще дойдат наполовина по-малко.

Липсата на работна ръка в един от икономически развитите райони на страната не е изпитание само за бизнеса, а проблем на местната власт, която заради недостиг на кадри не успява да привлича нови инвеститори. А липсата на инвестиции води до изтичане на младите - друг проблем в региона. Затова бъдещите кметове и общински съвети задължително трябва да са готови с конкретни мерки, вместо само да констатират проблема. И това е основното предизвикателство пред пред местните власти в четирите общини, управлявани в момента от ГЕРБ.

В средата на кампанията за местните избори в региона се усеща желание за промяна, но колко реално е то, за да се материализира и в резултатите от бюлетините, е трудно да се прогнозира. Засега те изглеждат предвидими само в Габрово.

От 2007 г. градът има славата на бастион на ГЕРБ. От тук тръгна политическата кариера на Томислав Дончев, а Таня Христова е негово откритие. След два кметски мандата, спечелени от първи тур, малцина биха оспорили реалния й шанс за трети, въпреки че през пролетта хиляди крещяха в лицето й "оставка".

Всъщност по време на протестите от началото на годината габровци не искаха нейната оставка, а справедливо наказание за трима роми, които биха продавач в магазин. Запис от побоя бе разпространен в социалните мрежи, полицията замълча за случая, а след това пусна тихомълком биячите. Това изведе хората на улицата, а гневът им срещу полицията се пренасочи срещу общината. Но както каза един габровец, "какво са две хиляди, които крещят срещу 14 хиляди, които гласуват".

В Габрово битува убеждението, че Томислав Дончев лобира за одобрението на проекти с европейско финансиране и ще спре да го прави, ако Христова не е кмет. Общината си поделя първото място в страната със столицата по привлечени европейски средства. От 2016 г. досега са изпълнени или в процес на изпълнение проекти за близо 35 млн. лв. За сравнение бюджетът на общината за 2019 г. е 52 млн. лв.

На екипа на Таня Христова не може да се отрече, че за два мандата преобрази централната част на Габрово, но не успя да го направи за крайните габровски квартали. Един от най-дългите градове в България има проблем с автобусния транспорт и той не е само в остарелия автомобилен парк, но и в организацията на линиите. Най-тежкият проблем за Габрово и областта обаче остава демографския.

Срещу Таня Христова БСП в Габрово издига главният редактор на в. "Дума" Ивелин Николов. Той е габровец, но от години живее в София и определено е загубил популярност сред съгражданите си. Малко вероятно е да стане дори причина за кметски балотаж в областния град.

Предполагаем втори тур с кандидата на Коалиция "Ние, Гражданите" би бил по-скоро изключение. Пепа Сомлева има популярността, има и качества, но няма да й стигне подкрепата на неправителствената организация "Будно Габрово", която в последния мандат й осигури място в Общинския съвет.

Всъщност гражданските организации по места, които се явяват на тези избори с името на национална коалиция "Ние, Гражданите", не са надпартийни, както се представят. Справка в публичния регистър на ЦИК на регистрираните партии и коалиции за вота на 27 октомври показва, че "Ние, Гражданите" е коалиция от две партии – политическа партия "Коалиция за Теб, България" и политическа партия "КОЙ – компетентност, отговорност, истина" .

И ако в Севлиево зад "Ние, Гражданите" действително стои гражданско сдружение "Граждани за Севлиево", създадено като коректив на местната власт и граждански контрол, в Габрово надпартийността липсва от 2015 г., когато неправителствената организация "Будно Габрово" е станала местна коалиция за участие в предишните местни избори. Партиите, учредили "Будно Габрово" преди четири годиниq са различни от тези, с които същата коалиция излиза на избори тази година под името "Ние, Гражданите".

В ГЕРБ имат основания да са притеснени за изхода от вота в Севлиево. След два лесно спечелени мандата за първи път са изправени пред реална възможност да загубят управлението. Неодобрението на сегашния кмет Иван Иванов идва от капсуловането на екипа му и липсата на прозрачност в управлението, съмнения за нагласени обществени поръчки, лошата градска инфраструктура и тежкото състояние на общинската болница, чието управление бе поверено без конкурс на бившия управител на НЗОК Пламен Цеков.

В общината през последните три години са влезли 22 млн. лв. по проекти с европейско финансиране, но севлиевци са недоволни от качеството на изпълнението им. Бюджетът за 2019 г. е рекордно висок – 30.2 млн. лв., което е заради два и половина милиона повече субсидии от държавата и увеличението на местните данъци през последните две години. На фона на тези числа градът не може да се похвали с добра градска среда. Въпреки това одобрението към ГЕРБ в общината остава високо и със сигурност Иван Иванов ще бъде единият от кандидатите, които отиват на втори тур в Севлиево.

Въпросът е срещу кого ще излезе Иванов на балотаж. Настроенията са раздвоени между представителя на "Ние, Гражданите" Светла Георгиева, която в този мандат бе общински съветник от гражданската квота на Обединени патриоти, и независимия Богомил Петков, който получи подкрепата на БСП и партия "Воля".

Общото между двамата е, че са популярни, но по различен начин. Петков има 30-годишен разрастващ се бизнес в областта на производството и строителството, Георгиева работи за "Идеал Стандарт-Видима", а популярността й идва от обществена ангажираност.

При тази ситуация кметът на Севлиево няма да бъде избран на 27 октомври, още повече, че в града има осем регистрирани кандидати.

Заради много кандидати – 10, и в Трявна балотажът е неизбежен. Сегашният кмет Дончо Захариев, който през 2015 г. бе издигнат от ГЕРБ, този път е заменен от Мария Пенева – председател на общинската структура на партията и заместник-областен управител на Габрово. Дали е възможно нехаресването на Захариев да се прехвърли върху нея? През зимата на 2018 г. общински съветници в града поискаха оставката му заради несправяне със задълженията. Той нарече кампанията черен ПР и отказа да освободи поста. Днес на Мария Пенева се пада да отсрами ГЕРБ, но това може да се окаже свръх силите й и за ГЕРБ в Трявна ще е успех, ако кандидатът им стигне до балотаж.

В града с голямо одобрение се ползват както кандидатът на БСП Таня Рачева, така и кандидатът на ВМРО Силвия Кръстева. Очакванията са, че двете ще имат близки резултати с кандидата на ГЕРБ, затова е трудно да се прогнозира кого избирателите ще изпратят на балотаж.

В Дряново сегашният кмет Мирослав Семов, издигнат от инициативен комитет и подкрепен от ГЕРБ, сигурно ще бъде на балотаж с кандидата на БСП Трифон Панчев. Семов за втори път получава подкрепата на ГЕРБ, Панчев е лице на промяната – млад юрист, необременен с власт. Залогът за Семов обаче е много голям заради разпределението на 7.3 млн. лв., които общината получи заедно с Трявна, за изпълнение на стратегията на местната инициативна група "Дряново-Трявна в сърцето на Балкана", а Мирослав Семов е ръководител на екипа, който определя кои проекти да бъдат предложени за одобрение.

Които да са избраните кметове в Габрово, Севлиево, Дряново и Трявна, най-страшното, което може да им се случи, е да нямат подкрепа в Общинския съвет. На тези избори в област Габрово за първи път е толкова силно изразена тенденцията кандидатите за общински съветници да работят по-активно за преференции, отколкото за общата листа. Това не е толкова фатално, тъй като лесно се тушира в едни следизборни коалиции, до които се прибягва, когато трябва да се осигури мнозинство в общинския съвет. Всички сме виждали как след полагането на клетва, съветници забравят предизборните си обещания и започват да работят за личен или партиен, вместо за обществен интерес.