Председателят на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси пристигна в Тайван на 2 август - много спорно пътуване, на което Китай силно се противопостави.

Чувствителността относно статута на острова е такава, че дори преди самолетът на Пелоси да кацне в столицата Тайпе, само репортажите за евентуално пътуване предизвикаха предупреждение от Китай за "сериозни последици". В часовете преди тя да стъпи на острова, китайски изтребители летяха близо до линията, разделяща Тайван и Китай, а китайският външен министър Ван И коментира, че американските политици, които си "играят с огъня" в Тайван, "няма да имат добър край"..

От своя страна САЩ се дистанцираха от посещението. Преди пътуването президентът Джо Байдън каза, че това "не е добра идея".

Като човек, който отдавна е изучавал деликатния дипломатически танц на САЩ около Тайван, разбирам защо това пътуване предизвика реакция както във Вашингтон, така и в Пекин, предвид сегашното напрежение в региона. Това също така бележи продължение на един процес, при който САЩ увеличават политическите ангажименти с Тайван - за сметка на голямо раздразнение на Китай.

Противоречието около посещението на Пелоси произтича от политиката за "един Китай" - дипломатическата позиция, при която САЩ признават Китай и позицията на Пекин, че Тайван е част от Китай. Тази политика управлява отношенията на САЩ с Тайван през последните 40 години.

През 1979 г. САЩ изоставиха предишната си политика на признаване на правителството на Тайван като представляващо цял Китай и вместо това прехвърлиха признанието към правителството на континента.

Тъй като Тайван се стреми към демокрация - като се започне от премахването на военното положение през 1987 г. до първите напълно демократични избори през 1996 г. - управниците в Тайпе се отклониха от версията, някога поддържана от правителствата както в Китай, така и в Тайван, за евентуално обединение с континента. Правителството в Пекин обаче никога не е изоставяло идеята за "единен Китай" и отхвърля легитимността на тайванското самоуправление. Това направи прекия контакт между представителите на Тайван и САЩ спорен за китайските служители.

Две години след този инцидент последва посещение в Тайван от тогавашния председател на Камарата на представителите Нют Гингрич.

Подобно на визитата на Пелоси, тази на Гингрич подразни Пекин. Но за Белия дом беше по-лесно да се дистанцира от Гингрич - той беше републикански политик, посещаващ Тайван в лично качество, а очевидно не от името на тогавашния президент демократ Бил Клинтън.

Посещението на Пелоси може да се гледа по различен начин от Пекин, защото тя е член на същата партия като президента Джо Байдън. Китай може да предположи, че визитата има благословията на Байдън въпреки неговите коментари за обратното. Запитан на 20 юли за възгледите му относно потенциалното пътуване на Пелоси, Байдън отговори, че "военните смятат, че това не е добра идея в момента".

Коментарът отразява по-ранното отношение на Белия дом към коментар на Байдън, в който той предположи през май 2022 г., че САЩ ще се намесят "военно", ако Китай нахлуе в Тайван. Официални лица в администрацията на Байдън отхвърлиха коментара, който би нарушил дългогодишната политика на неопределеност относно това какво ще направят САЩ, ако Китай се опита да превземе Тайван със сила.

По същия начин в случая с Пелоси Белият дом се дистанцира от позиция, която предполага промяна в отношенията между САЩ и Тайван след период, в който САЩ вече се опитваха да преосмислят начина, по който си взаимодействат с Тайван.

През 2018 г. Конгресът прие подкрепен от двете водещи партии закон за пътуване в Тайван. Той е отклонение от предишната политика, тъй като позволи двустранни официални посещения между САЩ и Тайван, въпреки че те все още се считат за такива под дипломатическо равнище.

Вследствие на този акт министърът на здравеопазването при Доналд Тръмп, Алекс Азар, стана най-високопоставеният американски служител, посетил Тайван от 1979 г. насам. След това през 2020 г. Кийт Крач, заместник-секретар по икономическия растеж, енергетиката и околната среда, посети Тайпе.

А през април 2022 г. делегация от Конгреса на САЩ посети Тайван. Съобщава се, че самата Пелоси е трябвало да посети острова същия месец, но е отменила след положителен тест за COVID-19.

Посещение на високо ниво - дори и без публичната подкрепа на Белия дом - сигнализира подкрепа на острова в момент, когато нахлуването в Украйна от Русия повдигна въпроси относно ангажимента на международната общност да защити по-малките държави от по-мощни съседи.

Междувременно ерозията на демокрацията в Хонконг подкопа ангажимента на Китай към идеята за "една нация, две системи". Принципът, който позволи на Хонконг да запази своите икономически, политически и социални системи, докато постепенно се връща под властта на континента след края на британското управление, беше цитиран като модел за обединение с Тайван. Китайската комунистическа партия също планира да проведе своя 20-и конгрес през следващите месеци, което направи момента деликатен за посещение в Тайван от високопоставена политическа фигура в САЩ като Пелоси.