Десетилетия наред "Газпром" следва (успешна) стратегия за завладяване на европейския газов пазар. Поредна стъпка в тази стратегия трябваше да бъде пускането на газопровода "Северен поток" 2, което се очакваше в началото на 2022 година и щеше още по-силно да бетонира доминацията на "Газпром" в Европа. От доминиращ играч "Газпром" можеше да се превърне в монополист в Европа, осигурявайки си най-големия и богат енергиен пазар в света за десетилетия напред. Обаче "Газпром" се отказа от тази стратегия.

Изненадващо, точно преди една година "Газпром" започна да прави неща, които директно подкопават пазарния му дял - ограничи доставките на газ, не запълни газохранилищата в Европа преди зимата, вдигна драстично цените. След началото на войната измисли още подобни схеми, като изискването за плащане в рубли, последвано от спиране на доставките за някои страни, после още ограничаване на доставките с оправдание за "профилактика" и т.н.

Тези дни "Газпром" отново спря газа по "Северен поток" 1, отново за профилактика - месец след предишната профилактика, т.е. профилактика на профилактиката. Така или иначе, вече никой не вярва в измислените обяснения на руския газов монопол. Всички са наясно, че "Газпром" жертва успешната си дългосрочна пазарна стратегия под давлението на Кремъл. Не че Кремъл се прикрива. Бившият руски президент Медведев обяви тези дни, че Русия може изцяло да спре газа за Европа. Миналата седмица пък "Газпром" обяви, че ако въобще има газ за Европа, той ще е на астрономически цени от над 4000 долара на 1000 куб.м.

Новата игра на "Газпром" - да използва газа като оръжие срещу Европа, обаче среща ограничения. Например, заплахата за спиране на газа винаги е била много ефективен лост за влияние - но самото спиране на газа имаше обратен ефект. "Газпром" смяташе, че като спре газа, на следващия ден всички ще се молят да им го пусне, но не се случи нищо подобно. Вероятно поради тази причина новият енергиен министър на България отказа изгодните танкери с втечнен газ - целта е поне една страна да се окаже без газ през зимата и да се моли на "Газпром".

И тук стигаме до другото ограничение на "Газпром" - "Газпромбанк". В момента всички руски банки са под санкции, включително и централната банка на Русия, а "Газпромбанк" е единствената голяма руска банка, върху която не са наложени санкции - точно за да минават през нея разплащанията за газа. Реално, в момента Русия получава плащания през "Газпромбанк" и трупа валутни резерви в "Газпромбанк", което позволява до някаква степен вносът и износът да продължават, което крепи икономиката от рухване. Русия не може да си позволи "Газпромбанк" да попадне под санкции, затова не може да си позволи изцяло да спре доставките на газ.

Наличието на една-две зависими от руски газ държави би помогнало, защото за налагане на санкции е нужно пълно единодушие. Та това вероятно е ролята, която "Газпром" си представя за България - Троянски кон в Европа. Затова и целият напън насила България да се върне обратно към зависимост от руския газ. Това се връзва идеално с отказа от танкерите с газ - все пак, целта е България да е напълно зависима от руски газ, а не руският газ да е някакъв допълнителен източник. "Газпром" не иска да се конкурира с други доставчици в България, "Газпром" иска монопол, за да има влияние. Разбира се, българският интерес е противоположен: ние бихме спечелили да има конкуренция между доставчици, а не зависимост от един политизиран доставчик.

От връщането на руския газ в България има и други ползи за "Газпром". От една страна, "Газпром" и руските тролове ще могат да пропагандират, че европейска държава не може без руския газ и се моли за неговото връщане. От друга страна, България ще плаща на "Газпром" рекордно високите цени на газа, т.е. има и финансов елемент. Но не по-маловажно е, че "Булгаргаз" ще подпише анекс и ще се откаже от претенции за спирането на газа. "Газпром" е неизправната страна по договора и всеки съд би отсъдил срещу руската компания, но това няма да се случи, ако България сама се откаже от претенции.

Министърът на енергетиката, обаче, разказва съвсем друга история - история, която се тиражира и от руските тролове - а именно, че "Газпром" ще осъди България за милиарди, защото не си е взела газа по договор. Това е смешно и абсурдно на много нива.

На първо място, абсолютно забранено е на представител на държавата да коментира съдебно дело (или потенциално дело), по което България е страна. Всеки официален коментар от българска страна задължително трябва да е одобрен от адвокатите, които защитават интересите на България, защото всяка изказване влияе на делото. Фактът, че министърът тиражира публично пропагандата на отсрещната страна, е най-малкото доста съмнителен.

На второ място, "Газпром" не може да съди България, защото България въобще не е страна по договор с "Газпром". "Газпром" има търговски договор с търговска компания, наречена "Булгаргаз". Споровете по този търговски договор се решават между двете страни в арбитражен съд, вероятно в Стокхолм (там през 2017 и 2018 г. беше арбитражът на "Газпром" с украинската газова компания и с полската газова компания - и по двата арбитража "Газпром" загуби дела за милиарди). Дори "Газпром" да осъди "Булгаргаз", не може да получи нищо, защото "Булгаргаз" не притежава нищо. "Булгаргаз" е търговска компания, която купува газ от чужбина и го продава в България. Отдавна газопроводите на България са в друга компания, наречена "Булгартрансгаз", така че "Булгаргаз" няма никакви особени активи (има най-вече дългове, но това е друга тема).

Но идеята, че неизправната страна по договор ще спечели дело за неизпълнението му е смешна и сама по себе си. Има риск, ако "Булгаргаз" е пробит и "пропусне" да изпрати някоя заявка за газ или друго формално изискване по договор. Но дори и в този случай "Газпром" е страната, която не изпълнява договора - не доставя платен и заявен газ. Европейски съд няма да отсъди в полза на "Газпром", затова и "Газпром" въобще не е завел такова дело.

Накратко, в последната година "Газпром" играе съвсем различна игра, отричайки се от предишната дългосрочна стратегия. Страничният ефект е, че доставките са драстично намалени и несигурни, а цената на руския газ постоянно върви нагоре (поскъпването надмина хиляда процента още в началото на лятото). Искаме ли да си имаме работа с такава компания?