До миналия петък той ръководеше новините в частната национална телевизия bTV. От понеделник вече е в друга роля - кандидат за кмет на столицата, посочен лично от лидера на управляващата в София партия ГЕРБ и бивш премиер Бойко Борисов.

Номинацията на Хекимян повдигна въпроса дали ГЕРБ е имала влияние върху телевизията, докато кандидатът е бил на пост в нея. Доведе и до притеснения, че доверието на хората в медиите още повече ще се разклати.

Според експертката по медийно право и преподавателка в Софийския университет проф. Нели Огнянова, това е и "поредният ясен индикатор, че медиите са овладени, а журналистиката е в криза".

Номинацията на ГЕРБ за кмет на София се очакваше от месеци, но се реши в последната седмица. Борисов обеща "нестандартно решение". Отдавна се знаеше, че Йорданка Фадъкова, която е на поста от 2009 г. и е разпознаваем партиен кадър, няма да се кандидатира повече.

В деня преди крайния срок за регистрация за предстоящите на 29 октомври местни избори Хекимян беше представен като кандидат за кмет на столицата и водач на листата за общински съветници на ГЕРБ.

Два дни по-рано той изненадващо напусна поста си на директор на новините в bTV - позиция, от която зависи подготовката на новинарски емисии и актуални предавания.

На този пост Хекимян беше назначен през декември 2020 г. на мястото на Венелин Петков и след смяна в собствеността на медията. В bTV Хекимян е прекарал почти 20 години. Той стана разпознаваемо лице като водещ на сутрешния блок.

След неговата номинация за кмет на София bTV излезе с позиция, според която телевизията въвежда мерки за запазване на името и репутацията си и за подсигуряване на безпристрастно отразяване на предизборната кампания.

Пред медиите в понеделник Хекимян избегна въпросите за отношенията си с ГЕРБ и Борисов - кога са започнали и доколко са близки. В четвъртък кандидатът даде първото си телевизионно интервю за БНТ, в което каза, че "в момента, както и през годините, отношенията ми с Бойко Борисов са професионални".

Според Нели Огнянова несъмнено има връзка между Хекимян и Борисов назад във времето. "Колкото и Борисов да легендира избора с ведрост и интелигентност на кандидата, става дума за лоялност - и то по времето, когато [Хекимян] е заемал позицията шеф на новините на bTV."

Предшественик на Хекимян на този пост (от 2014 до 2020 г.) е Венелин Петков. За "Свободна Европа" Петков каза, че като водещ на "Тази сутрин" Хекимян е имал огромна автономия и е бил свободен да комуникира с всички политически фактори в държавата.

Петков не пожела да коментира дали Хекимян е имал близки контакти с ГЕРБ през тези години: "По-голямо доказателство от това [номинацията на Хекимян за кмет от ГЕРБ] мисля, че не е необходимо."

Освобождаването на Петков и замяната му с Хекимян се обяснява с новата към онзи момент компания собственик на bTV "Медия Груп" - инвестиционният фонд PPF, и с нейната визия за редакционната политика на медията. Дали ГЕРБ е изиграла роля в това назначение, според Петков могат да кажат само от партията и от PPF.

Спазването на принципите за независима журналистическа дейност е въпрос на саморегулация, добавиха от телевизията.

Услужливостта на един шеф на новините спрямо политическа партия не се изразява задължително в манипулиране на аудиторията, смята Огнянова. Връзката между медия и партия може да се вижда в избора или избягването на теми, в изтласкването на публицистиката от програмата и в политиката към канените гости.

Антонова е на мнение, че не трябва да се правят заключения, базирани на откъслечни наблюдения върху съдържанието на медията. Нужен е фокусиран мониторинг, който да покаже не само дали политици от определена политическа сила са доминирали тази телевизия, но и как са били проведени интервютата с тях.

Според Хекимян определението на лидерката на БСП Корнелия Нинова за него като "къртица" на Борисов в bTV е обидно "за цялата журналистическа гилдия".

На въпроса вижда ли се връзка между bTV и ГЕРБ в новинарското съдържание на телевизията след 2020 г., Венелин Петков каза, че не може да даде точен отговор. "За съжаление, такъв е уклонът. Аз съм го забелязвал неведнъж и то в ключови за България политически моменти. Но точна статистика не съм водил."

По-големият проблем според бившия шеф на новините е "изчезването на журналистиката" от bTV през годините след смяната на собствеността.

През 2022 г. в интервю за БНР Венелин Петков заговори за политически натиск, оказван от ГЕРБ върху bTV по неговото време като директор.

Друга форма за оказване на натиск през този период е личното отношение на Борисов към bTV. През пролетта на 2020 г. - годината, в която имаше протести срещу правителството му, тогавашният премиер започна да нарича телевизията "Божков ТВ" (намек, че медията отстоява интереси на бизнесмена Васил Божков) и неколкократно правеше нападателни коментари към журналисти на bTV.

Малко след това - през декември 2020 г., Хекимян беше повишен и застана начело на новините. Оттогава Борисов не е критикувал публично bTV.

Венелин Петков определи събитието като "показателно и печално". "Приемането му за нормално е симптом за това, до каква степен хората са претръпнали към проблемите. Как за тях журналистиката може би няма особено значение", каза той.

От това според него могат да се възползват всички партии: "Когато никой не задава въпроси и не търси контекст, е много лесно да прокарваш идеите си - колкото и абсурдни да са те."

Според Антонова е стряскаща възможността един журналист да завърши "като човек на властта, вместо като неин коректив". В сегашната си конфигурация властта едва ли ще се заеме с преодоляването на тази криза, добави Огнянова.

Освен политическата зависимост, в медийната среда има и други проблеми - например уязвимостта към дезинформация.