Годишнините обикновено са белязани от празнуване и радост. Но няма да има отваряне на бутилки с шампанско за тази.

На 11 март 2024 г. се навършват четири години, откакто Световната здравна организация (СЗО) обяви COVID-19 за пандемия.

Въпреки че официално вече не е извънредна ситуация за общественото здраве от международно значение, пандемията все още е с нас и вирусът все още причинява сериозни вреди.

Ето три поуки от изминалото време

През последните четири години едно от най-големите предизвикателства, пред които са изправени хората, когато се опитват да следват правилата за COVID-19, е да ги разберат.

От гледна точка на поведенческата наука една от основните теми през последните четири години е дали насоките са били достатъчно ясни, или хората не са получавали твърде много различни и объркващи ги съобщения - нещо, което колегите и аз нарекохме "умора от тревогата".

Прегледахме свидетелства за комуникацията по време на COVID и открихме, че липсата на яснота, както и на доверие в тези правила за адаптиране към ситуацията са ключови пречки пред спазването на мерки като т.нар. социално дистанциране.

В бъдеще, независимо дали става въпрос за нова вълна от COVID-19, друг вирус или извънредна ситуация за общественото здраве, ясната комуникация от надеждни източници и представители ще бъде ключова.

Както Мария ван Керков, технически ръководител на COVID за СЗО, казва, че няма приемливо ниво на смърт от COVID-19. Настъпи самоуспокоени от COVID-19, след като излязохме от извънредната фаза на пандемията. Но има още много работа за вършене.

Степента, тежестта и възможното лечение на "дългия COVID" е друг приоритет, който не трябва да се забравя - не на последно място, защото все още причинява много дългосрочни болести и отсъствия от работа и училище.

През първите няколко години на пандемията имаше питане колко от новите ни навици - от поздравяването с докосване с лакти (помните ли го?) до дистанционна работа - ще останат във всекидневието ни.

Оказва се, че старите навици умират трудно - и в повечето случаи това не е лошо - в края на краищата ръкостискането и прегръдката могат да бъдат полезни за нашето здраве.

Маските все още могат да се възприемат като вид чадърите: държим една подръка, когато имаме нужда от нея, например, когато посещаваме уязвими хора, особено по време на пик на COVID-19.

Ако маските не бяха толкова политизирани като символ на конформизъм и потисничество толкова рано в началото на пандемията, тогава може би щяхме да видим хора в повече страни да възприемат станалото обичайно поведение в части от Източна Азия, където хората продължават да носят маски или щитове за лице, когато те са болни, за да не го предадат на други.

Въпреки че пандемията доведе до разрастване на дистанционната или хибридна работа, ходенето на работа, когато хората са болни, все още е основен проблем.

Насърчаването на родителите да изпращат децата си на училище, когато не са достатъчно добре, едва ли ще помогне на общественото здраве или посещаемостта в този смисъл. Например, въпреки че едно дете може да се възстанови бързо от даден вирус, други, които могат да го хванат от него, може да боледуват с дни.

По същия начин културата, която принуждава работниците да идват, когато са болни, вероятно ще има обратен ефект по-късно, като спомага за разпространението на инфекциозни заболявания на работните места.

Несправедливостта с ваксините все още е проблем в световен мащаб. На национално ниво, в някои по-богати страни като Обединеното кралство, тези от по-бедни социални среди ще бъдат по-малко способни да си позволят частно платени ваксини.

Може да сме излезли от спешната фаза на COVID, но пандемията все още не е приключила. Докато разсъждаваме върху последните четири години, работата за осигуряване на по-ясна комуникация в областта на общественото здраве, избягването на самодоволството от преодоляването на COVID-19 и намаляването на неравенствата в здравеопазването са все неща, които може да ни помогнат да се подготвим за всякакви бъдещи вълни от болести, т.е. с пандемии.