Новините от изминалата седмица несъмнено бяха посрещнати с облекчение в Киев и със скръб в Кремъл.

Конгресът на САЩ най-накрая прекъсна шестмесечната си парализа и одобри нов пакет от военна помощ за Украйна (както и за Израел и Тайван). И пробивът дойде само дни след като лидерите на ЕС също се ангажираха да осигурят още повече подкрепа в допълнение към големите пакети от помощ, които наскоро одобриха. Все още се определя как ще изглежда това, но Германия вече обеща още една система за противовъздушна отбрана Patriot - една от ключовите технологии, които попречиха на Русия да получи решаващо предимство - и притисна други държави - членки на ЕС, да помогнат за укрепването на противовъздушната отбрана на Украйна .

Подкрепата е отчаяно необходима. Украйна преживя няколко трудни месеца. След като дългоочакваната военна контраофанзива миналата година почти не доведе до никакви резултати, неуспехът на САЩ да се споразумее за друг пакет от помощи нанесе тежък удар върху духа. Украинските боеприпаси намаляха, тъй като Кремъл засили ракетните си атаки срещу индустриалната и енергийната инфраструктура на страната.

Тъй като ситуацията ставаше все по-мрачна за Украйна, Кремъл можеше да претендира за пропагандна победа. Въпреки че много руснаци искат да сложат край на войната, президентът Владимир Путин може да ги увери, че волята на Запада започва да се разпада. Не само, че руските фабрики за боеприпаси се развиват, но Доналд Тръмп има добри шансове да спечели президентските избори в САЩ и да се върне в Белия дом в началото на следващата година. Руската победа изглеждаше наблизо.

Но да не забравяме - Путин трябваше значително да свие целите си, откакто започна своята агресивна война през февруари 2022 г. Първоначално той предположи, че правителството на украинския президент Володимир Зеленски ще бъде отстранено до дни и че цялата територия, известна като Украйна, ще бъде върната в лоното на Русия. Руските армии трябваше да маршируват в Киев, където да бъдат посрещнати като освободители.

Това беше стратегическа грешка с малко исторически прецеденти. Руската офанзива скоро спря и руските сили трябваше да се оттеглят от ключови райони като тези около Киев. През следващите месеци те бяха прогонени и от Херсон и Харковска област.

Непреклонната решителност на Украйна не беше единственото нещо, което Кремъл подцени. Освен това очевидно не успя да предвиди, че широка коалиция от западни държави ще отговори с всеобхватна финансова и военна помощ. До 2023 г. руските сили бяха заели отбранителна позиция и нарастваха очакванията, че украинците - въоръжени със западно оборудване - ще отблъснат нашествениците.

Но сега сметките отново се променят. Противопоставяйки се на изолационистите на Тръмп и искащите да бъде удовлетворен Путин, републиканците в Конгреса заедно с демократите одобриха подкрепата, която украинците отчаяно очакваха. Въпреки че ще отнеме известно време, докато новите доставки на боеприпаси и оборудване достигнат до фронтовите линии - където руските сили напредват постепенно, макар и незначително - непосредственият политически и психологически ефект е значителен. Шансовете Украйна да удържи фронта и да оцелее при всяка нова руска атака тази година се подобриха драматично.

Ако тази война ни е научила на нещо досега, то е, че защитата е по-лесна от нападението. В средносрочен до дългосрочен план производството на артилерийски снаряди в Европа и Съединените щати най-вероятно ще съперничи, ако не и надмине това на Русия, която трябваше да разчита на боеприпаси от Северна Корея. Освен това продължаващото развитие на украинските технологии за удари с голям обсег ще започне да дава значителни резултати; и последната мобилизация в Украйна ще попълни някои от бойните й сили и резерви на фронтовата линия. Накратко, надеждата на Путин да върви към победа тази година ще се изпари. Военните му усилия отново ще поемат по низходящата си траектория.

Но една надежда ще остане. Кремъл отчаяно ще очаква своя спасител от Мар-а-Лаго - когото един републиканец според публикации в пресата нарече "Оранжевия Исус".

Дали завръщането на Тръмп в Овалния кабинет наистина ще сложи край на изпитанието, което Путин създаде за себе си, е друга история. Засега Русия отново върви към провал в Украйна.