Може ли 23 февруари 2025 г. да стане известен като Ден на независимостта на Европа? Може и да е така, ако победителят в изборите в Германия Фридрих Мерц постигне своето.

Беше поразително, че Мерц, типичният германски атлантик и фискален ястреб, който мнозина смятаха за безнадеждно заседнал в 80-те години на миналия век, трябваше да отпразнува победата си, като събори един от основните стълбове на германската консервативна политика след Конрад Аденауер, първия следвоенен канцлер на страната.

Някои други лидери все още се опитват да заемат двойствена позиция - говорят за защита на Европа, докато работят със САЩ. Не и Мерц, който предприе нещо, което се равнява на тотална фронтална атака срещу най-близкия съюзник на Германия и дори стигна дотам, че да обвини САЩ в намеса в изборите наравно с Русия.

След завръщането на Доналд Тръмп в Белия дом отношенията между САЩ и Европа са затънали в основен парадокс.

Може би това е причината Мерц да отиде там, където другите първо се оглеждат дали да скочат, настоявайки, че Европа ще трябва да намери начин да премине от пълна зависимост от САЩ към някакъв вид независимост.

В Европейския съвет за външни отношения започнахме "Инициатива за европейска сигурност", за да проучим как може да изглежда това. Преди изборната победа на Тръмп говорихме за това как можем да защитим Европа с по-малко Америка. Но европейците все повече се чудят как да се защитят от Америка.

Мерц, изглежда, ясно разбира факта, че да станеш лидер, от който се нуждае Европа, не означава просто преработване на отношенията на Германия с Франция и Полша, но и разработване на напълно различни отношения с Великобритания. След като министър-председателят на Обединеното кралство Кийр Стармър се завърна от първото си пътуване до Вашингтон, той също може да види нещата по този начин.

Но за да има някакъв шанс за успех, Мерц ще трябва да преодолее и щетите, които сама си нанася германската икономическа ултраортодоксалност. Премахването на конституционната "спирачка на дълга", въведена от неговия предшественик и партиен колега Ангела Меркел, е необходимо не само за да даде възможност на Европа да се превъоръжи, но и за да финансира спешно необходимите инвестиции в инфраструктура, възобновяеми източници и цифровизация.

Мерц е категоричен, че основните партии в Европа трябва да преосмислят подхода си към имиграцията. Но той беше много по-малко ясен как ще направи това по начин, който отразява демографските предизвикателства пред Европа. В крайна сметка това, което е необходимо, е набор от политики, които възстановяват контрола върху границите и потоците от населението, ограничават отрицателното въздействие на тези потоци върху най-уязвимите членове на обществото и същевременно отчитат работната сила, необходима за икономическия растеж, иновациите и обществените услуги.

По отношение на зелената политика и околната среда въпросът за Германия и Европа ще бъде как да избегнат компромис между намаляване на емисиите и намаляване на цените, при който едното е за сметка на другото. Единственият отговор е да се създаде екологична политика, която е и индустриална политика.

Но как? Фундаментален въпрос зад всички тези въпроси, от имиграцията и зеления преход към търговията и отбраната, е как взаимозависимостта да бъде по-малко рискована. Как да дадете на хората, които са изоставени, усещането, че правителството ще ги пази в един опасен свят, без да се ограждаме?

И ще ни трябва политическа класа, която е в състояние да види нещата ясно и да направи радикални промени. Мерц няма да бъде сам в това да води Германия към нов консенсус. Той почти сигурно ще трябва да води коалиция със социалдемократите (SPD), което всъщност може да му помогне да изведе партията си на друго място - особено по отношение на дълговата спирачка.

Коалициите в Германия често са били източник на слабост на правителството, но в този случай голяма коалиция на основните дясноцентристки и лявоцентристки партии може да бъде източник на сила.

Мерц изглеждаше като малко вероятен кандидат за извършването на тази промяна. Основната му критика към Меркел, когато и двамата се бореха за лидерството на Християндемократическия съюз, беше, че тя се е отклонила опасно далеч от ортодоксалността на ХДС. Но точно както беше необходимо на канцлера на ГСДП, напускащия Олаф Шолц, да започне да увеличава инвестициите в отбраната и да намали връзките на страната с Русия, Мерц, ултраатлантикът и фискален консерватор, може би е единственият германски политик, който може надеждно да погребе дълговата спирачка и да проправи пътя към една наистина независима Европа.

Project Syndicate