След падането на Берлинската стена през 1989 г. и почти година преди разпадането на Съветския съюз в края на 1991 г. президентът на САЩ Джордж Буш провъзгласи "нов световен ред". Сега, само два месеца след началото на второто президентство на Доналд Тръмп, Кая Калас, първият дипломат на Европейския съюз, заяви, че "международният ред претърпява промени с мащаб, невиждан от 1945 г. насам".

Но какво представлява "световният ред" и как се поддържа или нарушава?

В езика на всекидневието под ред се разбира стабилно подреждане на елементи, функции или отношения. Така във вътрешните работи говорим за "подредено общество" и неговото правителство. Но в международните отношения няма едно всеобхватно правителство. При положение че договореностите между държавите винаги подлежат на промяна, светът в известен смисъл е "анархичен".

Във вътрешните работи едно стабилно държавно устройство може да се запази въпреки наличието в известна степен на неконтролируемо насилие. В края на краищата организираната и неорганизираната насилствена престъпност остават факт в живота на повечето държави. Но когато насилието достигне твърде високо ниво, то се разглежда като признак за "провалена държава". Сомалия може и да има общ език и етническа принадлежност, но отдавна е място, където се борят кланове; "националното" правителство в Могадишу има малка власт извън столицата.

Германският социолог Макс Вебер е известен с определението за модерна държава като политическа институция с монопол върху легитимната употреба на сила. Но нашето разбиране за легитимна власт се основава на идеи и норми, които могат да се променят. Така легитимният ред произтича от преценки за силата на нормите, както и от прости описания за количеството и естеството на насилието в държавата.

Стабилното разпределение на силите между държавите често включва войни, които изясняват едно общо възприятие за баланс на силите. Но възгледите за легитимността на войната са се променили с течение на времето. Например в Европа през XVIII в., когато пруският крал Фридрих Велики искал да отнеме провинция Силезия от съседна Австрия, той просто я завзел. Но след Втората световна война държавите създават Организацията на обединените нации, която определя като легитимни само войните за самоотбрана (освен ако Съветът за сигурност не разреши друго).

Когато руският президент Владимир Путин нахлу в Украйна и окупира нейната територия, той твърдеше, че действа в самозащита срещу разширяването на НАТО на изток. Но повечето членове на ООН гласуваха да осъдят поведението му, а тези, които не го направиха - като Китай, Северна Корея и Иран - споделят интереса му да балансира американската мощ.

Макар че държавите могат да подават жалби срещу други в международните съдилища, тези трибунали нямат капацитет да прилагат решенията си. По подобен начин, въпреки че Съветът за сигурност на ООН може да упълномощи държавите да прилагат колективна сигурност, той рядко го е правил. Всеки от петте постоянни членове (Великобритания, Китай, Франция, Русия и Съединените щати) разполага с право на вето, а те не са искали да рискуват голяма война. Ветото функционира като предпазител или прекъсвач в електрическата система: по-добре е осветлението да изгасне, отколкото къщата да изгори.

Освен това световният ред може да стане по-силен или по-слаб поради технологични промени, които променят разпределението на военната и икономическата мощ; вътрешни социални и политически промени, които променят външната политика на голяма държава; или транснационални сили като идеи или революционни движения, които могат да се разпространят извън контрола на правителствата и да променят общественото възприятие за легитимността на господстващия ред.

Например след Вестфалския мир от 1648 г., който слага край на европейските религиозни войни, принципът на държавния суверенитет се утвърждава в нормативния световен ред.

Но в допълнение към промените в принципите на легитимност се наблюдават и промени в разпределението на властовите ресурси. По време на Първата световна война САЩ се превръщат в най-голямата икономика в света, което им позволява да определят изхода на войната чрез военна намеса. Въпреки че президентът на САЩ Удроу Уилсън се опитва да промени нормативния ред със своята Лига на нациите, вътрешната политика на САЩ тласка страната към изолационизъм, което позволява на силите на Оста да се опитат да наложат свой собствен ред през 30-те години на ХХ век.

В сравнение с Китай американската мощ наистина намаля, но делът ѝ в световната икономика остана около 25%. Докато САЩ поддържат силни съюзи с Япония и Европа, те ще представляват заедно повече от половината от световната икономика в сравнение с едва 20% за Китай и Русия.

Дали администрацията на Тръмп ще запази този уникален източник на продължаваща мощ на Америка, или Калас е права, че се намираме в повратна точка? Годините 1945, 1991 и 2008 също бяха повратна точка.

Ако бъдещите историци добавят 2025 г. към списъка, това ще бъде резултат от политиката на САЩ - самонанесена рана - а не някакво неизбежно светско развитие.