Голям скандал с договорени резултати отбеляза края на футболното първенство в Русия. Няколко от мачовете в последния кръг се играха при предварително известен сценарий, като в единия участваше и вече осигурилият си шампионската титла отбор на ЦСКА (Москва). Букмейкърите предвидливо бяха извадили от тиражите си всички срещи от първенството, а според повечето футболни коментатори завършекът на сезона е изключително недостоен за шампионат, в който участват отбори с обща разходна част в бюджетите си от близо 200 милиона долара.

Най-драстичното нарушаване на феърплея бе на стадион "Едуард Стрелцов" в Москва, където "Спартак" се предаде с 0:2 срещу съгражданите си от "Торпедо-Металург", които по този начин се спасиха от изпадане. Няколко хиляди привърженици на "Спартак" скандираха "Позор!" през целия двубой, а група от тях изпъна на трибуните огромен плакат с лика на покойния бивш треньор и футболист на "Спартак" Николай Старостин и надпис "Той вижда всичко". На пресконференцията след мача представителите на пресата атакуваха остро наставника на "Спартак" Владимир Федотов, син на легендарния руски нападател Григорий Федотов, на чието име е учреден голмайсторският приз в шампионата на руската Висша лига. Срещу Владимир Федотов, който през лятото на 2000 г. за кратко бе треньор и на софийския "Левски", обвиненията бяха две - че е пуснал резерви вместо титулярния състав и че е приел срещата да се играе на стадион "Едуард Стрелцов", където игрището е от ниско качество, вместо на изкуственото покритие на "Лужники". Треньорът се оправда, че и двете решения са били във връзка с предстоящия мач от турнира за Купата на УЕФА срещу "Динамо" (Букурещ), като не пропусна да обвини за резултата и съдията Колобаев.

Другият мач с предизвестен завършек бе този в Кубан, където местният "Рубин" прие вече осигурилия си шампионската титла отбор на ЦСКА (Москва). Според сценария гостите от Москва водеха с 2:1 четвърт час преди края, но последните минути преминаха при драматичен обрат. Първо Бояринцев от "Рубин" изравни, а веднага след него Евсиков от ЦСКА си вкара автогол и донесе победата за тима от Кубан с 3:2. По този начин "Рубин" се класира на трето място и доби право на участие в турнира за Купата на УЕФА, оставяйки зад себе си настоящия участник в Шампионската лига "Локомотив" (Москва), който спечели очаквано с 6:0 срещу "Уралан" (Елиста). Този мач също предизвика полемика - отборът от столицата на Калмикия изпадна от Висшата лига, понеже в крайна сметка завърши на 15-о място, изпреварен от скандално спечелилия в Москва "Торпедо-Металург". След мача треньорът на "Локомотив" (Москва) Юрий Сьомин заяви, че единственият шанс пред неговия тим и догодина да играе в европейските турнири е спечелването на Купата на Русия. Колегата му от "Уралан" Игор Шалимов - известен бивш национал, бе много разстроен от изпадането и отказа да се яви на пресконференцията. Президентът на Калмикия Кирсан Илюмжинов, който оглавява и футболния клуб, прие поражението с достойнство и заяви, че ще направи всичко възможно да върне "Уралан" в елита възможно най-бързо. Относно бъдещето на треньора Игор Шалимов президентът на автономната република заяви пред Интерфакс: "Той трябва да се отчете за свършената работа не само пред мен, но и пред запалянковците от Калмикия. След това ще вземем решение."

Друг от най-обсъжданите мачове от последния кръг бе този в московското предградие Раменское, където местният "Сатурн" прие вицешампиона "Зенит" (Санкт Петербург). Победата на гостите с 3:1 влуди неколкостотинте техни привърженици, пристигнали на стадиона, които се опитаха да щурмуват терена. Охраната от специалните части на ОМОН влезе в схватка с феновете на "Зенит", които започнаха да обстрелват органите на реда с бомбички и фойерверки. Московската милиция съобщи по-късно, че са арестувани около 30 футболни хулигани от Санкт Петербург, а щетите, нанесени на стадиона в Раменское, все още се уточняват.

Скандалният завършек на руското футболно първенство вероятно ще се отрази зле на рейтинга му, и то при положение, че тази година 16-те отбора в него са похарчили около 200 милиона долара. По данни на Deloitte&Touche тази сума се доближава до инвестициите в холандския шампионат и надвишава тези в елитните дивизии на Португалия (127 милиона евро), Дания, Швеция и Норвегия (по около 65 милиона евро). Именно в началото на настоящия сезон спонсори или собственици на клубовете станаха големи компании като ЮКОС ("Динамо") и "Норилски никел" ("Торпедо-Металург"), а футболът се очерта като един парадоксален отрасъл на руската икономика, с годишен прираст от 20-25 процента и без никаква ориентация към печалба. През лятото ЦСКА (Москва) подобри два пъти трансферния рекорд за страната, като купи срещу близо 4 милиона долара чешкия национал от "Спарта" (Прага ) Иржи Ярошик, а след това даде още 5.7 милиона за хърватина Ивица Олич. Другите отбори също купуваха чужденци, макар и не в толкова мащабни измерения, което интернационализира Висшата лига със състезатели от Бразилия, Аржентина, Уругвай, Мароко, Швеция и дори Италия. По данни на икономическото издание "Компания" заплатите на играчите също нарастват непрекъснато, като например Егор Титов от "Спартак" има договор за два милиона долара, платими в рамките на три години, а чехът Иржи Новотни от "Рубин" взима 300 000 долара годишно. Доста коментирани бяха и заплатите в ЦСКА (Москва), а президентът на клуба Евгени Гинер каза в тази връзка, че неговият клуб съвсем не е най-богатият в Русия, като не може да се мери с "Локомотив", финансиран от министерството на железопътния транспорт, и с "Криля Советов", който е издържан директно от бюджета на Самарската област. По информация на в. "Комсомолская правда" най-добрите играчи на московските "Локомотив" и "Спартак" вземат по 20 000 - 30 000 долара на месец, а някои звезди получават и повече. Доходите на футболистите не се изчерпват с вписаното - някои получават еднократно до 100 000 долара при преминаването в нов клуб или жилище с такава стойност, а премиите за победи във важни мачове достигат 3000-6000 долара.

------------------

Ръстът на бюджетите на руските клубове обаче не е мотивиран икономически, тъй като в тях нарастват само разходните части. Постъпленията от тв права не покриват повече от 2 процента от общите разходи. Продажбата на рекламни материали и артикули за запалянковците, която е сериозен приходоизточник в клубовете от Западна Европа, в Русия е възпрепятствана от пиратските изделия, с които е напълнен пазарът. Приходите от продажба на билети са по-значителни само в отделни отбори като например "Зенит" и "Криля Советов". По данни на "Компания" класирането по бюджети води ЦСКА (Москва) с 30 милиона долара разходи за 2003 г., следван от "Локомотив" с 23 милиона, "Динамо" с 18 милиона и "Спартак" с 15 милиона. "Торпедо-Металург" е с осем милиона долара, колкото има и другият столичен тим с подобно име - "Торпедо" (Москва), елиминирал българския ЦСКА в турнира за Купата на УЕФА. "Шинник" (Ярославъл), където играят българските футболисти Мартин Кушев и Радостин Станев, е с бюджет от седем милиона евро.

Президентите на клубове са известни с това, че често не успяват да си направят добре сметката. Така например Евгени Гинер от ЦСКА (Москва) обясняваше преди сезона, че "в перспектива в Русия може не само да бъдат възвърнати вложените средства, но и клубовете може да излязат на печалба". Аргументът му беше, че основното условие за това е отборът да попадне в основната схема на Шампионската лига и да се представи успешно в турнира, откъдето минималната заработка е около 7 милиона евро плюс минимален дял от приходите от маркетинговите и телевизионните права. Въпреки тези сметки ЦСКА тази година не успя да влезе в лигата, след като бе елиминиран още във втория квалификационен кръг от македонския първенец "Вардар" (Скопие).