Двата конкурентни европейски консорциума "Инавсат" (iNavSat) и "Юрели" (Eurely) се обединиха за управлението и развиването на европейската спътникова навигационна система "Галилео", съобщи Би Би Си. Поръчката е на стойност 3.2 млрд. долара, като крупната сума досега предизвкваше съревнование в европейската космическа индустрия. След одобрението на новата оферта правителствата на страните-членки на Европейския съюз обявиха, че ще покрият до 30 на сто от стойността на проекта. Досега държавните компании от космическата индустрия финансираха първоначалната фаза на проекта с 1.1 млрд. долара след одобряването му през 2002 година. Общата оферта на двата консорциума предвижда по-големи приходи благодарение на обединението им, смятат анализаторите. Според договорката обединените дружества ще имат право да се разпореждат със сателита за срок от 20 години и да вземат печалбата от всички услуги.

Общото очакване е за най-малко 10 милиарда евро печалба на година. Системата "Галилео" е европейският аналог на американската система за глобално позициониране GPS.

Досега тя се контролираше от Европейската комисия и Европейската космическа агенция. Технологиите, с които е снабден "Галилео", са предназначени да дадат по-голяма точност на навигацията и синхронизацията на Стария континент. В момента съществуващият сателит работи в координация с американският GPS, което дава още по-голяма точност. До края на десетилетието в системата трябва да влязат 30 космически апарата в орбита около Земята.

Тестовите сателити все още са в процес на производство, като първият ще бъде изстрелян с руската ракета носител "Союз" през декември.

Сателитите ще заработят за комерсиални цели след 2008 година. Разработването на новата система разтревожи Вашингтон поради участието на Китай в космическата програма. САЩ изрази опасения, че сателитната навигация може да позволи на Пекин да насочва оръжия. През септември 2003 г. Китай инвестира около 200 млн. евро в системата "Галилео", като се надява така да подобри сателитната комуникация и управлението на транспорта в страната. Според други мнения обаче Пекин се интересува повече от некомерсиалните възможности на сателита, които дават началото на новата система за защита от нападение на Европа. В началната фаза на проекта САЩ се противопостави на изграждането на система с друг стандарт поради бъдещите затруднения при евентуални съвместни военни мисии.

ЕС очаква около насочващата система да бъдат създадени 100 хил. нови работни места, предимно в сателитната навигация, като се има предвид, че все повече мобилни устройства използват системата GPS.

В консорциума "Инавсат" влизат европейският космически гигант EADS, френския "Талес" (Thales) и британската сателитна група "Инмарсат" (Inmarsat). Консорциумът "Юрели" се състои от френската комуникационна компания "Алкател" (Alcatel), италианската "Финмеканика" (Finmeccanica) и испанските AENA и "Хиспасат" (Hispasat).