Тази на пръв поглед чисто технологична тема има аспекти, които пряко засягат нас, потребителите. На фона на абстрактния въпрос кой формат има по-големи шансове да спечели титлата лидер на новото поколение видеоносители стои далеч по-конкретният - "HD DVD или Blu-ray плеър да избера?" Засега поне, докато пазарът не наложи комбинирани плеъри и за двата стандарта (BH100 на LG е първият плейър, който ги поддържа), отговорът на практичния въпрос до голяма степен е свързан с филморазпространителите, които с избора си на формат предопределят и избора на плеър. Иначе какъв е смисълът да притежаваме суперустройство, на което няма какво да гледаме.

Ако човек си направи труда да отдели половин час и потърси информация за двата стандарта, ще открие, че през последните години заглавията за надмощието ту на единия, ту на другия се редуват със съмнителна цикличност. Дори в рамките на последните два месеца се срещат напълно противоположни заглавия като "HD DVD с малка победа над Blu-ray" и "Продажбите на филми във формат Blu-ray превишават два пъти тези на HD DVD". Има и такива, които уравновесяват везните - "HD DVD побеждава в Европа, Blu-ray води убедително в САЩ".

Може би някой все още си спомня, че тези "пунически войни" между видеостандартите не са от вчера. В недалечното ни минало, когато притежаването на домашно видео беше постижим за малцина лукс, войната беше между стандартите VHS и Betamax. Война, завършила с победата, според някои наблюдатели, на технологично по-слабия формат - VHS. В днешния спор отново е намесено името на японския гигант Sony, автор на Beta стандарта и основен член на асоциацията, която разпространява Blu-ray формата.

В случай че сте от читателите, които досега не са се интересували от дискусиите около т.нар. дискове от следващо поколение, трябва да припомним, че и двата конкуриращи се стандарта стъпват на синия лазер, който е с по-малка дължина на вълната в сравнение с червения. Казано на популярен език, синият лазер осигурява много по-висока разделителна способност и съответно по-високо качество на изображението. А играта с цветовете в заглавието е от присъствието на "син" в името на единия стандарт и добре познатия "червен" цвят на Toshiba, която стои зад другия.

За да си представим нагледно развитието в този сегмент на технологиите през последното десетилетие, ще напомним само, че вече забравените дискети побираха по 1.2 МВ информация. Първите дискове разшириха капацитета до 650 МВ. Днес най-използваните DVD дискове (еднослойни) побират цели 4.7 GB цифрова информация. Именно замяната на тези DVD носители е в основата на битката между двата съперника HD или High Definition - DVD и Blu-ray.

Технологията HD DVD е разработена от компаниите Toshiba и Hitachi, а Blu-ray - от Sony и Philips. И двата стандарта позволяват на един носител да бъде записана в пъти повече информация, отколкото на обикновено DVD. Дисковете с висока разделителна способност имат голям капацитет и са подходящ носител за записи с високо качество. Затова и битката между разработчиците повлича и разделя в двата лагера както гиганти в софтуерната и хардуерната индустрия, така и големите играчи от филмопрoизводството и филморазпространението.

Сред компаниите, които ръководят проекта на HD DVD, са имената на MTC, NEC и Sanyo. В листа на Blu-ray проекта намираме фирми като Apple, HP, Dell, Sharp. Когато става дума за предимства и недостатъци, повечето наблюдатели изтъкват два основни фактора - цена и капацитет. И по двата критерия конкуриращите се стандарти си разделят надмощието. Привържениците на HD DVD посочват по-ниската цена на носителите и на плеърите. В съобщението си до медиите холивудските гиганти Paramоunt и DreamWorks Animation също изтъкват като основна причина за своя избор (макар и не окончателен, а за 18 месеца) по-ниската цена за крайните потребители. От друга страна, привържениците на Blu-ray посочват по-високия капацитет на технологията на Sony - 50 GB срещу 30 GB за HD DVD, както и по-добрата защита срещу пиратски копия.

Наблюдателите подчертават още една подробност от решението на Paramоunt и DreamWorks, което тези дни отново раздвижи дискусията за видеостандартите от следващо поколение. Сред имената на обявените компании не фигурира това на Стивън Спилбърг. Факт, който повечето анализатори разчитат като знак в полза на Blu-ray.

Към края на месец август (обявената от Paramоunt дата е 28-и) се очаква на пазара да се появят първите HD DVD филми. Компанията залага на касови имена като комедията "Остриета на слава", "Трансформърс" и "Шрек 3". И за да е още по-пълно объркването, ще добавим и информацията, че Европейската комисия може да се намеси в битката на стандартите. Наскоро тя прояви интерес към дискусията и постави въпроса за предпочитанията, които отделните студиа заявяват, независимо кой от двата формата са избрали. ЕК разпрати писма запитвания на всички определили се в един лагер компании. Въпросът, поставен в контекста на антитръстовите закони, които действат на територията на Европейския съюз, може да доведе до интересно развитие на спора. Още повече че май не останаха неутрални компании, разпространители на филмова продукция.

Каквито и да са прогнозите в момента, като цяло е рано за еднозначен отговор на въпроса кой формат ще победи и ще се наложи като стандарт за DVD носители от следващо поколение. Важните и решителни битки тепърва предстоят. За нас от значение е отговорът да е в полза на крайните потребители.