Дългосрочните предизвикателства пред икономическия ръст в България са бързо застаряващото население, нуждата от по-висока продуктивност и стимулиране на конкуренцията. Това е заключение на Световната банка според публикуван в сряда доклад за икономическото развитие на 29 страни в Източна Европа и бившия Съветски съюз.

Документът, представен от главния икономист на банката за Европа и Централна Азия Прадип Митра, изтъква, че бившите съветски сателити са спечелили много от евроинтеграцията, привлекли са десетки милиарди в индустрията и в известен смисъл оказват икономически ефект, подобен на този на "азиатските тигри". В държавите от Централна Европа се издигнаха предприятия - включително големи заводи в автомобилостроенето - и те изнасят високотехнологичен продукт.

За сметка на това България трябва да използва чуждестранните инвестиции за подобряване на конкурентоспособността. Още работа е нужна и в банковата дейност и финансирането, както и енергетиката - проблеми, с които се сблъскват и останалите страни в преход.

Световната банка отчита демографията като "нов преход" и най-голям проблем на региона. България е най-застрашена от отрицателен прираст на населението в сравнение с останалите страни от Югоизточна Европа. До 2025 г. банката прогнозира, че населението в страната ще намалее почти с една пета, като значително ще се увеличи и броят на хората в нетрудоспособна възраст. По данни на банката от последните години съотношението на заетите лица към лицата в трудоспособна възраст в България варира между 50% и 60%. В ЕС нормата на този показател е 70% и не само България, но и други страни от Югоизточна и Централна Европа изостават от нея.

Страната ни е окупирала първите позиции и в мрачната класация на всичките 29 страни, които се разглеждат от Световната банка. Единствено в Украйна се очаква по-драстичен отрицателен прираст. От банката посочват още, че в допълнение на негативната демографска тенденция и България, и Унгария са нетни износители на работна ръка. Институцията очаква проблемите с работната сила да станат явни още в близките няколко години. "През 2015 г. броят на гражданите в работоспособна възраст рязко ще спадне и затова е нужно да се действа още сега," заяви Митра. Според него дългосрочните мерки включват реформа на трудовия пазар, пенсионната система и здравеопазването. Освен това икономистът посочи като неизбежен вноса на работници от Азия и Африка независимо от "социалните и политическите усложнения от това". Митра посочи, че страните с най-сериозни демографски проблеми трябва първо да "инвестират в собствените си работници, за да извлекат максимална полза от ресурса, с който вече разполагат, тъй като инвестициите в това са далеч по-малки, отколкото в интеграцията на чужди имигранти".

По време на представянето на доклада Митра призова България, Румъния и бившите съветски републики да се стремят към по-пълна интеграция в световния пазар чрез либерализация на цените и чрез подобряване на качеството на услугите в сфери като телекомуникации, транспорт, енергетика и банкова дейност. "Новите страни членки привлякоха значителни външни инвестиции и трябва да ги насочат към износа на капитали и продукти, за чието производство е нужна добре обучена работна ръка - информационни технологии и машини", каза шефът на Световната банка за Европа и Централна Азия. България е сред страните, които получават средна оценка за начина, по който използват външните инвестиции, за да са конкурентоспособни на световния пазар - наравно с Латвия и Хърватия, но далеч зад Румъния, Турция и дори Украйна и Беларус. Затова Митра препоръча да се развиват нови продукти на конкурентни цени.

Според икономиста преходът към пазарна икономика вече е завършил в страните от Централна и Източна Европа. "Сега обаче те трябва да се насочат към иновациите, засилено гражданско участие в управлението и борба с предстоящата демографска криза, ако искат да запазят икономическия си ръст", обясни Митра.

Докладът препоръчва още подобряване на управлението и модернизиране на финансовия сектор в региона. Той отчита, че въпреки сериозните предизвикателства пред икономическия ръст на бившия Източен блок в последните години е отбелязан значителен напредък благодарение на интеграцията в организации като Европейския съюз и Световната търговска организация и Европейската политика по добросъседство. "Растежът на продуктивността и повишаването на фискалните приходи са извадили 50 милиона души - от общо 400 милиона, от живот в абсолютна бедност", обяснява докладът. Въпреки това през 2006 г., откогато са данните в доклада, под прага на бедността са били 35 милиона граждани на страните, включени в него.