Изминалата година се превърна в най-драматичната за световните финансови пазари. Кризата, започнала като ипотечна в САЩ, постепенно се превърна в глобална финансова, а сега започва да се трансформира и в световна икономическа. 2008 ще се запомни като годината на черните рекорди - най-големите фалити, най-големите интервенции на централните банки, най-скъпите държавни мерки срещу кризата, най-големите финансови измами в историята. Икономистите единодушно обявиха, че такова нещо не се е случвало със световната икономика от Голямата депресия насам.

През декември загубите на финансовите компании от обезценката на рискови активи минаха границата от 1 трлн. долара. Нищо не помогна, за да се предотврати това събитие - правителствата изляха стотици милиарди, за да изкупуват токсични активи, но цените продължиха да падат и да разрушават балансите на финансовите дружества. Стигна се дотам държавите - флагмани на пазарната икономика, да трябва да национализират изпаднали в ликвидна криза банки, за да удържат ефекта на доминото. В САЩ правителството пое контрола над някои от най-големите компании от сектора, включително застрахователят AIG и ипотечните гиганти "Фани Мей" и "Фреди Мак". В Европа белгийско-холандския концерн "Фортис" беше одържавен, а Исландия започна тотална национализация на банковата система.

За да осигурят ликвидност на финансовата система, централните банки изляха огромни суми и свалиха лихвените равнища до рекордно ниски нива. Това обаче не се отрази съществено върху лихвите по кредитите за бизнеса и домакинствата. Вместо да се успокоят, банките ограничиха отпускането на заеми, с което финансовата криза достигна и до реалната икономика - потреблението намаля, компаниите започнаха да свиват производство и да уволняват служители, корпоративните печалби се свиха значително. Според Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР) над 25 млн. души по цял свят ще останат без работа през 2009 г. заради кризата. Очаква се броят на безработните да се увеличи поне с още 20 млн. души и през 2010 г.