Папаконстантину пое гръцките финанси в разгара на глобалната рецесия миналата година и до голяма степен ролята му прилича на капитан, чийто кораб неудържимо се носи към огромен айсберг, а кормилото е счупено.

Биографията на финансовия министър е богата на експертни постове в Гърция и в чужбина. Папаконстантину има бакалавърска степен по икономика от LSE и магистърска от Нюйоркския университет, отново в Лондон защитава и докторат.

В продължение на десет години (1988-1998) работи като старши икономист в Организацията за икономическо сътрудничество и развитие в Париж.

Член на Общогръцкото социалистическо движение (ПАСОК), многообещаващият икономист е привлечен в Атина от премиера Костас Симитис, който през 1998 г. го назначава за свой съветник.

Две години по-късно Папаконстантину става специален секретар по информационното общество в Министерството на икономиката и финансите, после участва в Съвета на икономическите съветници, както и в борда на директорите на телекомуникационната компания ОТЕ.

През 2003 г. в рамките на гръцкото председателство на ЕС той координира Лисабонската стратегия, предвиждаща икономически и социални реформи в общността.

Когато начело на ПАСОК застава Георгиос Папандреу, Папаконстантину го съветва по икономическите въпроси. Между 2004 и 2007 г. икономистът се отдава на партийна дейност и влиза в управата на института ISTAME - мозъчният тръст на гръцките социалисти. През 2005 г. заслугите му се изплащат и той е избран за член на националното ръководство на ПАСОК.

Наред с партийните дела Папаконстантину продължава да се занимава и с академична дейност - преподава икономика в Атинския университет и консултира Европейската комисия по проекти, свързани с изследванията и информационното общество.

Миналия октомври, когато Папандреу сглобява новото гръцко правителство, той поверява на някогашния си съветник финансовото министерство.

Определян от чуждестранните наблюдатели като прагматик, Папаконстантину печели точки зад граница най-вече с прямотата си и с откровения език, с който не спестява нелицеприятните истини за новогръцката финансова трагедия.

От няколко месеца финансовият министър повтаря, че е въпрос на "национален дълг" Гърция да се справи с огромния си дефицит и дава да се разбере, че ще направи всичко по силите си, за да се избегне пълната катастрофа.

Това естествено не му носи дивиденти вътре в страната, но пък има за цел предимно да поуспокои европейските партьонри на Атина. Надали обаче експертните познания и прямото говорене ще са достатъчни за промяна на курса на "Титаник".