Цената на скъпоценния метал достигна $1800 за тройунция и ново поколение златотърсачи се отправи към планините с кирки и сита по стъпките на американските мечтатели, които с години хранеха надежди, че ще направят големия си удар.

Тези съвременни авантюристи може и да не носят опърпаните бради и омачканите шапки на търсачите на съкровища, които изследваха Калифорния, Дакота и Аляска през XIX век, но ако ентусиастите от 1849 г. (ранната фаза на калифорнийската златна треска преди създаването на щата) можеха да видят ситата и коритата, които се използват и днес в търсенето на редкия метал, щяха да си ги познаят.

Съвременните златотърсачи в Тексас са концентрирани около височините Ляно, северно от Остин. Гранитната формация, в която команчите са търсили златни и сребърни жили, лежи в основата на легендата за изгубените мини на Сан Саба.

Разкази за цели градове от сребро и злато са изкушавали авантюристи от испанските конкистадори до защитника на мисията Аламо в Тексаската революция и изобретател на ножове Джим Бауи да потърсят късмета си в тексаските възвишения.

Очакванията на Пикенс и колегите му златотърсачи не са чак толкова големи. В района има злато, но то едва ли се намира в някаква по-внушителна форма от прах или зрънца с големината на фъстъци. "Можеш да отидеш до река Ляно, да загребеш една лопата пясък и да намериш една-две люспи", обяснява той.

В реките има толкова пясък и минерали, че е трудно да се открият изключително фините люспи, добавя Пикенс.

Пикенс признава, че за около 125-те души, които редовно пресяват злато в Централен Тексас, това е начин да излязат на чист въздух, да се пораздвижат и да се насладят на природата. Реките като Ляно са собственост на щата и всеки, който си плати $250 за разрешително и почисти след себе си, може да си огради парцел.