Дълбоко под Капитолия има една стая, постлана с червен килим, в която наскоро отекна звукът от общите песни на демократите и републиканците. След това там отекнаха и ядосаните им заяждания по въпроса за това как да закрепят бюджета на САЩ. "Ройтерс" ни води в стаята на "суперкомисията", която трябва спешно да измисли как да намали бюджета с 1.2 трилиона долара в следващите 10 години.

Това е мястото, в което дузина законотворци се затварят в опити да постигнат сделка, която може да е повратна точка в едно от най-големите предизвикателства пред САЩ: намаляване на огромния бюджетен дефицит и ограничаване на летящият в небесата държавен дълг. 

От началото на септември насам 6 сенатори и 6 членове на Камарата на представителите поне дузина пъти са сядали на дузината жълти столове, наредени около четири дървени маси, подредени в квадрат, за да започнат споровете около разходите и данъците. В зала №200, намираща се два етажа под земята в центъра за посетители на Капитолия, няма определени места за членовете на суперкомитета.

Вместо това шестимата републиканци и шестимата демократи постоянно си сменят местата, докато се опитват да измислят сделката, която трябва да се сключи до 23 ноември и да даде насоки как дефицитът на страната да спадне с поне 1.2 трлн. долара в следващите 10 години.

Люшканията между вежливост и язвителност все още не дават знак дали ще има сделка до крайния срок. Провалът сигурно ще увеличи страховете сред инвеститорите по света, че американската политическа система не може да се справи с огромния дълг на страната. И всичко това се случва, докато рейтингът на Конгреса сред американците се срива до по-малко от 10% - най-ниската стойност за всички времена, главно заради махленските караници между партиите.

Демократите искат да намалят дефицита с 3 трлн. долара за десет години – доста повече от целта на суперкомисията, като приложат смесица от намаления на разходите и нови приходи от данъци. Републиканците обаче много се съпротивляват на вдигането на данъците и предупреждават за съкращения на работни места и нанасяне на нови удари върху и без това нестабилното възстановяване. 

Въпреки разделението в стая 200 се зараждат приятелства. Сенаторът от Демократическата партия Джон Кери и републиканецът Роб Портман са започнали да карат колелата си заедно сутрин. Кери се е превърнал в лидер на неформална група на шест човека и от двете партии в суперкомисията – най-голямата от подгрупите, които се опитват да стопят разликите в исканията. Кери наскоро покани няколко човека от своята група, включително Портман, в дома си на вечеря, твърдят съветниците от Конгреса. 

Сенаторът демократ Пати Мъри и републиканският му колега Джеб Хенсърлинг, които са съпредседатели на комисията, имат здрава работна връзка според помощници, които не искат да бъдат обявявани имената им. 

Все пак част от противоположните мнения се сблъскват като тези на демократа Макс Бокъс, който като останалите си съпартийци иска да бъдат обсъдени всички опции за свиване на бюджета, и на републиканеца Джон Кил, който яростно се противопоставя на каквито и да било нови намаления в бюджета за отбрана.

 

Напрежението стигна връхна точка на 25 октомври, когато демократите представиха плана си за 3 трлн. долара. Докато Бокъс представяше идеята, републиканците в панела, водени от Кил, го прекъснаха с директни възражения. "Не сме се разбрали за никакви приходи и със сигурност няма да правим нещо толкова голямо", цитира един от съветниците думите на Кил. В този момент, както винаги, когато се стигне до особено проблемна точка, всички служители са помолени да напуснат и само членовете на комисията остават вътре, за да се успокоят и да се опитат да продължат напред.

Тишината се разпростира и извън стаята. Репортерите, следящи членовете на суперкомисията, до голяма степен остават с празни ръце. Много от законотворците излизат от разговорите с ръка нагоре в знак, че нямат какво да кажат.

За подхранване на дебатите, някои от които продължават по цял ден, две кафе машини и червена пластмасова кутия кафе седят върху малка маса в ъгъла на стаята. "Кафето е предпочитаната напитка много повече от водата. То им помага да продължат", коментира един от помощниците. В другия край на стаята има поднос с бисквити, стафиди, ядки и чипс. 

Членовете обикновено не ядат по време на сесиите, макар че веднъж Кери почерпил колегите си с кексчета. Кил пък донесъл сандвичи от известна верига. 

През октомври всички забравиха различията си, за да изпеят "Честит рожден ден" на Мъри.

Помощниците казват, че разговорите в по-голямата си част са учтиви отчасти защото в комисията не влиза никой от конгресмените, смятани за луди глави. Републиканският сенатор Пат Тууми има репутация на благ човек. Той е любимец на Tea Party - известното движение в Републиканската партия, което настоява за намаляване на разходите и никакво увеличение на данъците. Тууми обаче показва, че иска сделка.

Кери, неуспелият кандидат-президент на Демократическата партия през 2004 г., се оказа един от най-разговорливите членове на комитета, който от време на време дразни някои хора, но е уважаван и от двете страни заради усилията си. 

Портман, управлявал бюджета в администрацията на Джордж Буш-младши, е сред най-големите поддръжници на идеята да се реформира сложната и пълна с дупки и парадокси данъчна система, която може да събере повече приходи, без непременно да се вдигнат данъците. 

Някои от членовете на подгрупата, водена от Кери, наскоро вечеряха в китайски ресторант на хълма Капитолия – точно след като републиканците предложиха 2.2 трлн. намаление главно чрез орязване на социалните програми. Демократите от комитета отхвърлиха републиканската идея. 

Ако суперкомисията не успее да постигне сделка преди крайния срок, 1.2 трлн. автоматични намаления на разходите влизат в сила от 2013 г., макар че законотворците все още могат да ги спрат. Тези намаления могат да породят протести, защото ще вземат от "свещените крави" и на двете партии – отбраната (за републиканците) и социалните програми (за демократите). 

Две седмици преди крайния срок малко от следящите дискусиите се осмеляват да прогнозират вероятността за успех. "Няма да знаем дали ще има сделка, докато не останат най-много седем дни до крайния срок, коментира един от помощниците. Тогава нещата ще загрубеят."