Норвегия обяви нова серия от конкурси за компании, които искат да правят проучвания за петрол и газ в Арктическия кръг, предаде "Ройтерс". Това ще изправи правителството пред конфликт с опозиционните сили, докато управляващите се опитват да разработят нови находища в момент на спад на производството.

Обявявайки новия лицензионен кръг, Осло заяви, че ще предложи 57 блока в неизследвани досега региони в източната част на Баренцово море. Това е първото голямо разширение от 1994 г. насам.

Правителството заяви, че планира да възложи новите концесии през 2016 г. През 2010 г. Норвегия и Русия се споразумяха за уреждането на близо 40-годишният си пограничен спор в региона

Секторът се намира на 60-70 км. на север от области, които в момента са достъпни за петролната индустрия.

Правителството също така даде 54 блока във вече развити райони на 43 фирми - Statoil ще има правото да експлоатира осем, Lundin Petroleum шест, а Total пет.

Министърът на петрола Торд Лиен каза, че въпреки съкращенията в индустрията, които се очакват тази година, правителството ще продължи с възлагането на голям брой нови лицензи.

Решението на правителството идва в момент, когато цената на петрола Brent е достигнала пет-годишно дъно от около 49 долара за барел, което е спад с 55% от преди шест месеца. Петролните компании също започнаха значително намаляване на разходите, а рентабилността на много проекти в Норвегия е под въпрос.

Някои от арктическите петролни проекти са неизгодни по текущи цени. Statoil и нейните партньори забавиха миналото лято развитието на находището "Йохан Кастберг" в Баренцово море, което е изчислявано на около 600 милиона барела, посочвайки като причина високите разходи. От Rystad Energy са изчислили, че развитието на находището изисква цена на петрола от повече от 80 долара на барел, за да бъде печелившо.

Главният изпълнителен директор на Statoil Елдар Сатре каза пред "Ройтерс", че текущите пазарни условия няма да са определящи дали съответната фирма ще направи оферта за някои от новите полета в Баренцово море. "Няма да взимаме действащите цени на петрола като основа за дългосрочни решения", заяви той.

Правителството ще трябва да се пребори с опозицията, за да получи одобрението на парламента за новите концесии.

Две малки опозиционни партии - либералите и християндемократите - които подпомагат приеманетоп на нови закони от 2012 г. насам, заявиха, че не подкрепят разширяването на петролните полета на север в сегашния им вид.

Те се опасяват от рисковете от разливи на нефт, които ще са много по-трудни за почистване ако достигнат ледовете.

Норвегия е една от няколкото държави-производителки на петрол с достъп до арктическите води, които постепенно преместват прозводството си на север, тъй като съществуващите кладенци започват да се изчерпват, а постоянната ледена покривка се изтегля все по към полюса, освобождавайки нови територии.

Но тя е една от най-активните, като започна петролни сондажи в региона преди няколко десетилетия.

Петролът и газът формират 22% от брутния вътрешен продукт на страната.