Брус Уасърстейн, прочут на Уолстрийт бизнесмен от 80-те години, поема от 1 януари оперативното ръководство на инвестиционната банка "Лазард", в едно от разклоненията на която доскоро работеше вицепремиерът и министър на икономиката Николай Василев.

След четвърт век на кормилото французинът Мишел Давид-Вейл - 69-годишният президент на "Лазард", запазва поста си, но предимно с представителни функции. Нещо повече - в интервю за "Трибюн" Давид-Вейл посочва Уасърстейн като свой наследник. За себе си запазвам само правото на вето върху продажбата на компанията или вземането на големи заеми, каза Давид-Вейл. И преди двамата са разговаряли за съвместна дейност, но безрезултатно, вероятно защото като характери са доста разнопосочни, а и патронът на гордата френска банкерска фамилия не можеше да преглътне да отстъпи на "акулата" от Уолстрийт. Запитан как двамата с президента ще преодолеят досегашните си противоречия, американецът заяви: "Може би това е причината днес да се погаждаме толкова добре."

Сега обаче 53-годишният Уасърстейн получава шанс да реализира мечтата си и да спре серията от напускания на високопоставени служители. Преди години той бе заявявал, че когато стартира собствена компания, ще гледа да я направи като "Лазард". Точно преди година Уасърстейн продаде срещу близо 1.5 млрд. долара на "Дрезднер банк" своя "инвестицонен бутик" "Уасърстейн Перела & Со" и стана изпълнителен директор на прекръстената компания "Дрезднер Клайнуърт Уасърстейн". Банкерът обаче имаше проблеми, след като "Дрезднер" бе закупена през март от германския застрахователен гигант "Алианц", твърди в."Ню Йорк таймс". Сега обаче там са притеснени да не би с него да си тръгнат и мнозина добри специалисти.

"Лазард" е компания със 153-годишна престижна история зад гърба си, но напоследък тежката й структура доведе до противопоставяне на собствените й служители в трите централи в Париж, Ню Йорк и Лондон. Поне четирима от спряганите за наследници на Мишел Давид-Вейл напуснаха, а това предизвика и свиване на пазарния дял на "Лазард". Давид-Вейл, пряк потомък на основателя на компанията, се оказа под силен натиск от акционерите да въведе ред в къщата. Точно с такава задача е привлечен и Уасърстейн - американец, женен за французойка и живеещ в Лондон. Впрочем съпругата му Клод е журналист и филмов продуцент, печелил наградата "Еми", а сестра му Уенди е драматург, награждаван с "Пулицър".

Когато се говори за големи пари обаче коментаторите твърдят, че банкерите на "Лазард", много от които са изградили цялата си кариера в компанията, може да имат резерви към новия шеф, идващ отвън. Още повече че Уасърстейн има славата на човек, който в преговори здраво притиска другата страна (наричат го още Брус "Изцеди ги" Уасърстейн), а това не се връзва много с по-сдържания стил на "Лазард". Други анализатори допускат, че във време на упадък може би банката има нужда от точно такъв тип хора. Чуждестранните банки доскоро имаха практика да наемат за посредник "бутикови" фирми - както постъпваше "Дрезднер" с тази на Уасърстейн - но се оказа, че комбинацията не им носи успех. Сега "Лазард" директно привлича такъв човек.

А инвестиционната банка наистина има нужда от съвземане, след като в САЩ в групата на консултантите по сливане и купуване на компании тази година тя се срина на 17 място от 10 място през миналата година. Упадъкът подпали конфликт между партньорите й в Европа, където бизнесът вървеше по-добре, и тези в Ню Йорк, които настояваха да получат равен дял от печалбите. "Файненшъл таймс" писа миналата седмица, че в световната класация банката е паднала от четвърто място през 1994 на девето през тази година, а печалбите за 2001 г. ще бъдат около 150 млн. долара при 450 млн. долара за миналата година. В банковите среди дори се носи слух, че централата тайно е помолила по-големите акционери да инжектират малко пари за коледните премии на младшите служители.Според "Сънди бизнес" Давид-Вейл е отхвърлил предложенията да продаде "Лазард" на "Джей Пи Морган", "Ситигруп", "Дойче банк" или "Лемън брадърс".

Уасърстейн обещава да потуши кавгите в къщата и да насочи усилията към нови форми на бизнес. А с думата му трябва да се съобразяват, защото макар да не е официално обявено какъв дял от "Лазард" ще притежава, според "Ню Йорк таймс" той ще бъде вторият по големина частен акционер. Британски издания твърдят, че новият шеф неотдавна е придобил 5% от "Лазард".

Доста примамлива е идеята да се комбинират балансираният потенциал на могъща търговска банка и опитът на висококвалифициран консултант като Уасърстейн. А той има с какво да се похвали, защото е асистирал на някои от най-крупните корпоративни сделки на последните 20 години като купуването на "Гети оил" от "Тексако" и изкупуването на "Ар Джей Ар Набиско". И все пак хора, които са работили с него, предупреждават, че той е с избухлив нрав и няма добра репутация в Европа.