Антрополози от Университета в Оукланд и Университета в Санта Барбара твърдят, че нашите предци са били незащитени от въздействието на наркотичните вещества в растенията в продължение на милиони години. Учените развиват своята хипотеза отностно пристрастяването към психотопни средства в списание "Addiction".

Според изследователите, съвременният човек е предразположен към вземането на такива препарати, тъй като в своето историческо и биологическо развитие е оцелявал докато е търсел растения, богати на алкалоиди.

Консумирането на такива растения може би е в основата на стратегията на оцеляване. Стимулиращите алкалоиди, подобни на никотина и кокаина вероятно са били използувани от нашите предци, за да им помогнат да понасят по-леко суровите условия на околната среда, обясняват учените. Австралийските аборигени използуват растение, богато на никотин при дълги пътувания през пустинята, когато нямат храна, а индиаците все още дъвчат листа от кока, за да издържат при работа на големи височини.

Археологичните находки показват, че употребата на дрога е било широко разпространено сред древните народи. Плодът от палмата Арека катеху е бил дъвкан поне от преди 13 000 години в земите на Северна Австралия и Азия. Находки от Еквадор говорят, че използуването на кока датира от преди 5000 години.

Много от тези субстанции имат високо съдържание на стимулиращи средства, които могат да се освобождават в процеса на храносмилане и да попадат директно в кръвообращението.

При неблагоприятни външни условия храната на човека е ставала толкова оскъдна и с лошо качество, че той е бил заставян да се бори, за да произведе достатъчно невротрансмитери в организма си. Консумирайки субстанции, които имитират невротрансмитерите на неговия мозък, индивидът се опитвал да компенсира тяхната недостатъчност, предполагат учените.

Тази част от тяхната хипотеза, ще бъде проверена при експерименти на животни, които са лишени от невротрансмитери. Ако при тези обстоятелства животните започнат да консумират храна, богата на стимулиращи субстанции, то предположенията ще се окажат истина.