Последното рязко увеличение на цените на петрола отново привлече вниманието на инвеститорите към нарастващите печалби на компаниите в сектора, отбелязва “Уолстрийт джърнъл”. Директорите на нефтодобивни компании са под натиск да преследват придобивания, да повишават разходите за производство и да заделят по-голяма част от постъпленията си под формата на дивиденти за акционерите. Големите западни петролни корпорации обаче засега не правят нищо по въпроса заради опасения, че сегашният скок на цените на суровината може да се окаже временно явление.

Най-голямата петролна компания в света “Ексон Мобил” приключи през 2004 година с 23.1 млрд. долара кеш, но е скептична по отношение на цените и смята, че те ще отстъпят от рекордните си нива. Акционерите, от друга страна, жадуват за дивиденти от рода на тези, които “Майкрософт” раздаде на своите инвеститори миналата година - 32.6 млрд. долара. Част от собствениците пък се притесняват за пасивността на компаниите по отношение на инвестициите в нови нефтени и газови проекти. Въпреки уверенията на мениджърите, че оглавяваните от тях дружества разполагат с достатъчно свободен добивен капацитет, някои от акционерите смятат, че не се прави нищо по въпроса за създаване на възможности за проучване и разработване на находища в част от най-богатите на залежи от такива суровини региони в света, като Близкия изток например.

За да избегнат недоволството на инвеститорите, някои от петролните корпорации все пак увеличават плащаните от тях дивиденти и обявяват планове за нови придобивания. Така например “Ексон Мобил” през миналата година увеличи разходите си за разпределение на печалбата към акционерите и обратно изкупуване на акциите си с над 3 млрд. долара до 14.9 млрд. “Шеврон Тексако” и италианската “Ени” пък обмислят сделка за щатската петролна компания “Унокал”, която може да бъде оценена на 17 млрд. долара.

Огромни постъпления за 2004 г. регистрират още “Роял Дъч/Шел” ($8.5 млрд. - с 2 млрд. повече от 2003 г.) и “Шеврон Тексако” (ръст от 5 млрд. долара за 2004 г. до 9.3 млрд.). Общият обем на печалбите на петте най-големи компании в сектора в света - “Бритиш петролиум”, “Тотал”, “Ексон”, “Роял Дъч” и “Шеврон”, е достигнал 67.4 млрд. долара през 2004 г. (печалба след приспадане на разходите за инвестиции и преди плащане на дивиденти и обратно изкупуване на акции), изчисляват от американското изследователското дружество “Норуок”.

От “Норуок” предвиждат, че тази година “Ексон” ще генерира най-големи постъпления в индустрията, като те ще достигнат 35 млрд. долара, или 50% ръст само за настоящата година. Основен проблем за компаниите от сектора според експерти ще остане прекалено големият обем на парите в наличност, което може да се отрази негативно на широко използвания показател “възвращаемост от заемния капитал”, който пряко засяга акционерите.