Електронният аукцион eBay се съгласи да купи компанията за интернет телефония "Скайп текнолъджис" (Skype Technologies) за 2.6 млрд. долара. Условията на сделката предвиждат плащане на 1.3 млрд. долара от сумата в брой, а останалите - в акции на eBay. Електронното търговско дружество ще изплати още 1.5 млрд. долара до 2009 г., като така общата цена на сделката достига 4.1 млрд. долара. Това ще бъде най-голямата покупка в 10-годишната история на интернет магазина. Втората по големина сделка eBay сключи през 2002 г. при покупката на системата за електронно разплащане Pay Pal.

"Скайп" предлага специален софтуер, който позволява безплатни или изключително евтини разговори по цял свят. Платената услуга е за случаите, когато потребителите на услугата се включат към съществуващите наземни мрежи на телефонните оператори.

Покупката на "Скайп" ще даде достъп на eBay до печеливш електронен бизнес с вече изградена мрежа от потребители. Съществуващата клиентска база на eBay от около 157 млн. потребители от своя страна би подпомогнала по-бързото разпространение на софтуера на "Скайп". От създаването на компанията през 2002 г. програмата за безплатни разговори има 52 млн. потребители по цял свят.

Според анализаторите появата на eBay като кандидат е признание за бъдещия ръст на компанията за интернет телефония. Покупката е показателна и за състоянието на бизнеса на електронния аукцион. Основната дейност на eBay вече навлиза във фаза на съзряване и компанията търси нови продукти и пазари, които да й донесат задоволителен растеж.

Според експерти eBay е в известна степен изостанала от интернет компаниите Yahoo! и Google, които по-рано започнаха да разнообразяват предлаганите услуги. Преди месец Google пусна собствена система за онлайн разговори и бързи съобщения, наречена "Гугъл тоок" (Google Talk).

Интернет телефонията се оказа привлекателна и за гигантите "Нюз корпорейшън", "Майкрософт" и Yahoo!, които също проявиха интерес към "Скайп".