- Очевидно е, че протестите не са заради опасения от замърсяване на околната среда, защото работата ни е изключително чиста и природосъобразна. Проблемът е много прост - става дума за икономически интереси, които предизвикват цялата тази опозиция и конфликти. Всичко се усложни допълнително след намесата на "Зелени Балкани" и придоби и политически оттенък. Ефектът от всичко това е, че се уврежда конкурентната среда, инвестиционният и бизнес климат в страната, което вреди и на предстоящото ви приемане в ЕС. Според мен в основата на всичко е изключително силният бизнес интерес от местна фирма от Панагюрище, която засега няма да назова.

- По никакъв начин. Ние рекултивираме обектите си така, че е почти невъзможно да се види къде сме работили. Работим по един и същ начин във всички страни, сред които Канада, Турция, България и т.н. Освен това ние сме социално отговорна компания. Обикновено инвестираме 2-3 на сто от общите си разходи в местните общини. Спонсорирахме детските градини в Панагюрище. В Попинци се ангажирахме да осигурим медицинска помощ за местното население, като водим веднъж месечно доктор и медицинска сестра и ще им осигурим безплатна храна. Така е и във всички райони, където работим.

- Не, никога. Процесът по издаване на разрешителното за проучване и добив на полезни изкопаеми е законен и не ни е бил оказан никакъв директен или индиректен натиск. Няма да се изненадам, ако това се случи в бъдеще. Дори и да се случи, това не е нашият метод да постигаме целите си, ние не даваме подкупи.

- Вече сме молили министъра на вътрешните работи Румен Петков, премиера Станишев и президента Първанов да посетят района. Досега обаче не сме получили отговор. Искали сме и срещи с всички тях, но безуспешно. Досега веднъж само Румен Петков предприе някакви мерки, издаде заповеди за местните власти, но те отказаха да се подчинят. Според мен местното население би трябвало първо да види как ние правим бизнес, да се запознае с работата ни и след това да спре проекта, ако не му хареса. В България работим на още четири места и нямаме такива проблеми. Хората там могат да видят как работим и как се отнасяме към тях и природата. Там няма и подобни икономически интереси. Не изключвам това да стане в бъдеще.

- Надявам се с медийния интерес и шума, който се вдигна около тези проблеми, да привлечем повече вниманието на правителството към тях. Очаквам да се срещна с управляващите, за да можем да намерим най-после решение и държавата да спази задълженията си по договора. Обърнали сме се и към международната преса. Не искаме да се стига до намеса на полицията, но в случая нямаме избор и това вероятно ще се наложи, за да можем да работим. Вече от близо 3 месеца нямаме достъп до мястото. Търпим сериозни загуби, но това вреди и на страната. Правителството трябва да реши бързо проблема, защото той само се влошава.

- Бюджетът, предвиден за проучвателната дейност в Панагюрище, е около 550 хил. долара. Разбира се, инвестицията щеше да е много по-голяма, ако постигнем някакви резултати. До момента сме вложили около 700 хил. лв. и сме постигнали много малко резултати заради съпротивата. До края на 2004 г. резултатите ни бяха много добри и планирахме да инвестираме още няколко милиона долара тази и за следващите 2-3 г. Ако открием залежи, щяхме да инвестираме 10 млн. долара в тях. Голяма част от тях щяха да отидат в местните общности под формата на инвестиции в транспортна инфраструктура, складове и други постройки.

Това, което предлагаме, е да не работим на хълма в Петелово, а встрани. Освен това ще построим и нова мина в Елшица на мястото на старата. В момента р. Елшица е много силно замърсена с тежки метали. Ние се ангажираме да я пречистим изцяло. Освен това ще запечатаме завинаги старото, зле построено хранилище на отпадъци, което я замърсява с години. Ще построим път до Елшица и мост през реката. Няма да има добив на злато около хълма Петелово, нито в радиус от 10 км от него. Това е и на 8 км от с. Попинци. Инвестицията ще е за около 150 млн. долара.

- - - - - -

- В с. Попинци протестираме срещу опитите на фирма "Мартерн" да станат едноличен собственик без търг и процедура, по незаконен начин. Това е нарушение на чл. 18 от Конституцията на България. От друга страна, единственият познат начин да се добива злато в Попинци е с използването на натриев цианид. Това е най-ефективният и евтин начин, но и най-мръсната цианидна технология. "Мартерн" също го признават. Когато след години измислят някаква друга, екологично съобразена процедура, нека го добиват, но сега не. Причината е, че при авария цяла Южна България ще бъде съсипана от екологична катастрофа, ако този цианид проникне в земята.

Ние не протестираме срещу това, че чужда фирма идва да добива златото. За нас това няма значение. Щяхме да протестираме дори и фирмата да беше българска. "Асарел Медет" също е българска фирма, но ние сме против и тя да стане собственик на националното богатство от 7 млрд. долара. Би трябвало единствено държавата да е собственик на това злато, както е и в останалите развити страни по света. Обвиненията, че зад протестите стои някаква местна фирма, са абсолютно неверни. Такава фирма просто не съществува, затова и "Мартерн" не искат да я посочат.

- За съжаление няма такъв политически интерес. Ние бихме взели нейната страна, само и само да мисли държавнически. Уверявам ви, че такава политическа сила и воля просто няма. Никой не се интересува от проблема. Политически и икономически интерес, който преследваме, е само този на България, защото ако добивът на златото се позволи, това вече ще застраши националната ни сигурност.

- Надявам се решението да дойде наистина скоро, защото вече 31 дни хората от с. Попинци протестират на хълма Петелово и не пускат никого там. На пост са непрекъснато 50 души, като готовност имат още 500 да се качат при нужда. Те вече са на ръба на нервите си и ако до една седмица или най-много 10 дни проблемът не бъде решен от по-високо ниво, ще се стигне до сериозни конфликти, защото положението става нетърпимо за хората.

Искаме договорът на държавата с "Мартерн" да бъде изцяло прекратен, а не просто преразгледан, както и всички останали договори за проучване и добив на злато в останалите 34 находища в страната. Така ще се спази българският закон и ще се защитят правата на местното население. Ще търсим и персонална отговорност на Ваня Григорова, началник на отдел ОВОС, Тодор Димитров, който оглавява отдел "Подземни блага" в Министерството на околната среда и водите, на бившите министри Долорес Арсенова и Евдокия Манева, които са подписали тези 35 разрешителни за добив и проучване на благородни метали.

По принцип решението е в коренна промяна на нормативната уредба и най-вече Закона за подземните богатства. Той трябва да бъде преразгледан изцяло заедно с всички договори за концесии на находища и проучването им. За съжаление липсва политическа воля това да се случи. Все пак има индикации това да се случи скоро. Министърът на околната среда и водите Джевдет Чакъров на няколко пъти го споменава вече. Имало в разговори с главния прокурор и с президента. На всички тях ние сме давали нашите доказателства. Помага и натискът от Европейския съюз.

- Практически към всички. Разрешението е дадено без търг и без процедура. То е противозаконно, а това е нещо, за което много сме критикувани от ЕС. Всички тези доказателства сме ги дали на президента, на премиера, на Върховната касационна прокуратура и на всички министерства, които имат отношение към проблема. Алармирали сме ги и за това, че "Мартерн", която твърди че е канадска, всъщност е регистрирана през 2001 г. като 100% собственост на "ТМФ България", която си е изцяло българска, а чак след това е преобразувана, за да се прикрият следите.

Имахме опити да говорим и с "Мартерн", които няколко пъти искаха персонална среща с нас. Ние приемахме, но Джон Мензайъс отказваше заради исканията ни да присъстват и представителите на полицията и инициативния комитет на с. Попинци. Компанията дори на няколко пъти се опита да ни подкупи, за да отстъпим. Джон Мензайъс ни предлагаше пари, за да работим за опазването на р. Марица. Само че ние не сме единствената организация, с нас са и "България без цианиди" и "За земята".