Националният борд по туризъм поиска да има свой представител при разпределението на европейските средства за туризъм по оперативната програма "Регионално развитие". В отговор на искането министърът на регионалното развитие и благоустройството Асен Гагаузов посочи, че браншът вече е представен чрез Държавната агенция по туризъм и браншовите организации могат да получат решаваща роля при одобрението на проектите само ако се обединят в една единна национално представена структура. Това стана по време на конференцията "Европейски старт за българския туризъм" в Пловдив, организирана от борда по туризъм.

Общият ресурс по тази оперативна програма е около 1.4 млрд. евро, от които 15 на сто са предвидени за развитието на туризма. Основните бенефициенти ще са общините. С тези средства не може да се финансира изграждането на хотели например. Бизнесът може да участва в програмата чрез създаването на публично-частни партньорства.

По данни на Сдружението на общините в България над 90 на сто от тях определят туризма като приоритет за развитието си и имат намерение да кандидатстват със свои проекти за финансиране от европейските фондове. Сдружението очаква над 350 проекта по програмата "Регионално развитие", като голяма част от тях ще са в сферата на туризма.

По време на конференцията туристическият борд и община Пловдив подписаха споразумение за сътрудничество, целта на което е да направи града туристически център за Южна България. Кметът на Пловдив Иван Чомаков обяви, че за последните седем години броят на хотелите се е увеличил четири пъти, легловата база е нараснала с 50%, а броят на туристите се е удвоил. В момента в Пловдив има 52 хотела с обща леглова база близо 5 хил. Увеличил се е и броят на нощувките, каза кметът Чомаков. През 2000 г. те са били над 180 хил. а през миналата година - 336 хил. От тях близо 154 хил. са на чуждестранни туристи.