След изключително дългия и впечатляващ с резултати период се очаква големите петролни компании да обявят понижение на приходите си за последното тримесечие на 2006 г. спрямо същия период година по-рано, пише в. "Уолстрийт джърнъл". Американската "КонокоФилипс" вече обяви спад на чистата си печалба за 2006 г. от 13%. Това сe случва за първи път от второто тримесечие на 2002 г. Корпоративните резултати, които ще излязат в следващите няколко седмици, ще отразят ефекта от увеличаващите се разходи и по-високи данъци и такси за правителствата.

Според редица анализатори четвъртото тримесечие на миналата година ще бележи началото на период, в който на петролните компании ще им e все по-трудно да поддържат постоянни темпове на растеж. През изминалото тримесечие секторът преживя силен срив на цените на черното злато, които се понижиха до под 60 долара за барел, а само месец по-рано петролът се насочи дори към 50 долара за барел.

Основен проблем пред индустрията са прекалено високите производствени цени. След като през миналото лято цените на петрола стигнаха 77 долара за барел срещу 30 долара за барел през 2003 г., силното търсене на кадри и производствени мощности доведе до драстичен скок на разходите за производство. Дори обаче цените на нефта да продължат да се понижават, разходите най-вероятно ще се запазят.

Компаниите срещат все по-големи трудности при увеличаване на обемите, за да компенсират понижаващите се приходи. Достъпът до качествени газови и петролни залежи е сериозен проблем както за "КонокоФилипс", така и за неговите конкуренти. Според анализатора от Банк ъф Америка Даниел Барсело печалбата на най-големите петролни компании - "Ексън ;мобил", "Роял Дъч Шел", "Бритиш петролиум" и "Шеврон", ще се намали с 10%.

Петролните компании все пак остават машини за пари въпреки песимистичните очаквания, посочва още "Уолстрийт джърнъл". Макар и с понижени приходи през изминалото тримесечие, "КонокоФилипс" успя да отдели 4.2 млрд. долара бюджет за инвестиции, да намали задълженията си със 700 млн. долара, да изплати дивиденти за 600 млн. долара и да отдели 250 млн. долара за обратни изкупувания на акции. Подобна е ситуацията и при останалите компании от сектора. Свободните парични средства обаче ще са им необходими да продължат програмите си за разработване на нови находища.