Президентът Георги Първанов бе удостоен с международната награда "За изключителна работа по укрепване единството на православните народи". Решението за награждаването е било връчено лично на българския държавен глава от президента на Международния фонд за единство на православните народи професор Валерий Алексеев, съобщи в сряда прессекретариатът на държавния глава.

Фондът е обществена организация в структурата на Руската православна църква, а Валерий Алексеев, негов ръководител от създаването му, е член на руската правителствена комисия по религиозното обединение. Българското представителство на фонда се оглавява от Елисавета Миленова. Тя беше депутат от левицата като председател на Християнското женско движение, партньор на БСП в 37-то Народно събрание. Извън Русия фондът има представителства освен в България и в Украйна и Беларус.

Отличието, което получи президентът Първанов, се присъжда всяка година от Международния фонд, който се намира под попечителството на патриарха на Москва и на цяла Русия Алексий Втори. Другите носители на тазгодишната награда на фонда са патриархът на Антиохия и Целия изток Игнатий IV и Православната академия на остров Крит. При визитата си на "Дондуков" 2 Алексеев е информирал Първанов и за дейността на българското представителство на фонда, която през 2003 г. ще бъде посветена на 125-та годишнина от Освобождението на България, съобщи още пресскретариатът на държавния глава.

От 1999 г. насам с наградата се удостояват видни държавни, религиозни, обществени и политически лица и организации, а също дейци на културата, представители на деловия свят. Досега лауреати са били сръбският патриарх Павле, председателят на парламента на Армения Армен Хачатрян, вицепремиерът на Ливан Исам Фарес, шефът на "Газпром" Рем Вяхирев и Европейската интерпарламентарна асамблея по православие. Последният неин носител е руският президент Владимир Путин.

Международният обществен фонд "Единство на православните народи" е създаден през 1995 г. Целта му е да подпомага възраждането и укрепването на връзките между духовно близки народи, изповядващи в преобладаващото си мнозинство светото православие, да активизира техните усилия за духовно и социално сътрудничество, пише в съобщението на прессекретариата на президентството. От самото му създаване фондът превръща в особено важна своя цел подпомагането на дейността на Европейската интерпарламентарна асамблея по православие, учредена през 1993 г. под егидата на Европейския парламент.