В края на септември фармацевтичният гигант "Мерк Шарп енд Дом" (MSD-Merck Sharp&Dohme) официално разпространи новината, че ще изтегли от световната търговска мрежа един от най-успешните си медикаменти - болкоуспокоителното Vioxx ("Виокс") и модификацията му Vioxx Forte (Rofecoxib). Лекарството се прилага при остра болка и артритни заболявания. Решението е взето след тригодишно клинично проучване, доказало опасност от инфаркт или инсулт при продължителна употреба.

Д-р Мирела Козарева, мениджър в "Мерк - България", заяви, че от пускането на лекарството на българския пазар през февруари 2001 г. досега няма случаи на инфаркти или инсулти при лечение с него. "Мерк" доброволно изтегля Vioxx от пазара. Ние не виждаме основания за съдебни искове", каза тя. "Мерк" е регистрирала в страната друг медикамент от същия клас Arcoxia (Аркоксия), който ще замени "Виокс".

В България продажбите на спряното лекарство са незначителни. Според д-р Козарева броят на пациентите, които са приемали Vioxx до 3 дни през 2004 година, се очаква да е около 18 000, а тези, които са го вземали средно 3 месеца - около 750. Наличните на пазара в момента количества са колкото за покриване на 40 дни средномесечно лечение, твърди Козарева. Компанията е изпратила уведомителни писма на над 3000 български лекари.

Изпълнителната агенция по лекарствата (ИАЛ) е уведомена за доброволното изтегляне на лекарството на 30 септември. До момента в агенцията са получени само четири сигнала за нежелани реакции при употреба на лекарството и те са свързани с прояви на свръхчувствителност.

През 2003 година световните продажби на "Виокс" са възлезли на 2.5 млрд. долара. След изтеглянето на продукта акциите на "Мерк" на Нюйоркската фондова борса се понижиха с 20%.