Нов предмет "Религия" може да бъде въведен в училищата от 15 септември 2009 г. Дотогава трябва да се вземе окончателно решение за навлизането му, да се промени Законът за народната просвета, да се напишат учебници и да се подготвят преподаватели. Това обяви образователният министър Даниел Вълчев по време на обществена дискусия за въвеждането на обучение по религия.

Според предварителната концепция дисциплината ще е задължителна от първи до седми клас и избираема от осми до дванадесети клас. Сега предметът е свободно избираем, а всеки ученик решава каква религия да учи. Частични знания се получават в часовете по литература и история.

Според новата концепция, изработена от Съвета по въпросите на обучението по религия, ще се изучават християнство, ислям, юдаизъм и източни учения като будизъм. Обучението ще е светско, а преподавателите трябва да са богослови или специалисти в други хуманитарни области, но с допълнителна квалификация, обясни председателят на съвета проф. Георги Бакалов. Целта ще е децата да се научат на толерантност и морал, да не са агресивни и да имат по-богата обща култура.

До седми клас религия ще се преподава по час седмично. Чрез притчи, разкази и приказки с много илюстрации децата ще учат основните религиозни и морални ценности като приятелство, обич, надежда, вяра. По-големите ще имат по два часа под формата на избираем предмет. Те ще изучават философията, историята, културата на основните религии, както и изкуството и архитектурата, повлияни от тях, каза проф. Бакалов. В десети клас например ще се учи какво е отношението на религията към абортите, брака, генното инженерство. Дванадесетокласниците пък ще четат Псалтира, романите "Quo vadis" и "Името на розата".

"Промяната в обучението е нужна, защото досегашният вариант разделя децата по религиозен принцип още от 7-8-годишна възраст. Изучаването на дисциплината като част от други предмети е недостатъчно", обясни проф. Бакалов. Идеята за въвеждането на новия предмет се поддържа от министъра на образованието и от депутати от парламентарните комисии по образование и вероизповедание.

Според Асоциацията на родителите обаче въвеждането на новия предмет е излишно. Материалът може да се изучава в рамките на сега съществуващи предмети, смята Цвета Брестничка от организацията. Според нея още един час ще натовари излишно децата. "Начинанието не е обществено приемливо. Схващането, че знанието формира нравствени възгледи, е от XIX век", заяви социологът Андрей Райчев. Според Асоциацията на психолозите религията не може да повлияе върху психичното здраве. От Светия синод настояват обучението да е религиозно, а не светско.