ЛИДЕР, зад която стои енергийният бос Христо Ковачки, е учредена от собственици и ръководители на компании от енергетиката, хранително-вкусовата промишленост, транспорта и строителството. Формацията е оглавена от ръководители на предприятия, собственост на Ковачки. Председател е Кънчо Филипов -

изпълнителен директор на "Брикел", а зам.председател - Ангел Ангелов от мини "Черно море". Ковачки, за когото се твърди че е близък с президента Георги

Първанов, не се включи като учредител, но присъства като гост на първия партиен конгрес.

"Нито съм идеолог, нито съм създател на партия ЛИДЕР. Аз съм един поддръжник", заяви той пред медиите. В края на април т.г. пък обяви пред Би Ти Ви, че ЛИДЕР има 50 хил. членове, "сред които няма нито един мой работник, няма нито един мой служител. А, повярвайте ми, аз мога да накарам моите служители също да гласуват за партията".

На изборите за евродепутати през 2007 г. ДПС беше обвинено, че се е възползвало от схема за купуване на гласове в "Мини Перник" - собственост на Ковачки. В репортаж на "Нова телевизия", заснет със скрита камера, работници в мината разказаха, че началниците са им раздавали по 10 лв, за да пуснат бюлетина за ДПС, и са ги предупредили да си търсят друга работа, ако партията не събере достатъчна подкрепа. Миньорите твърдяха, че схемата работила във всички предприятия - собственост на Ковачки.

През ноември 2008 г. ЛИДЕР обяви намерение да участва на парламентарни избори в коалиция с ВМРО и БНС. В началото на ноември 2008 г. тримата лидери - Кънчо Филипов, Красимир Каракачанов и Стефан Личев подписаха споразумение за учредяване на коалиция Движение "Напред".

Същият месец Ковачки беше задържан от ГДБОП, а антимафиоти претърсиха офисите на част от фирмите му по съмнения за източване на ДДС. Бизнесменът беше освободен срещу рекордно висока парична гаранция от 300 000 лв. Собственикът на енергийни дружества и съдружникът му Никифор Вангелов бяха обвинени в организирана престъпна група за данъчни измами в особено големи размери, но разследването още не е приключило.

През април 2009 г. партия ЛИДЕР излезе от коалиция "Напред". Причините - изборният праг от 8 % за влизане на коалиции в парламента, който по-късно беше отменен от Конституционния съд, скара партньорите в съюза. От ВМРО и ЗНС отказаха коалицията да се яви на изборите с партийната регистация на ЛИДЕР.

В крайна сметка ЛИДЕР партията участва на изборите за Европейски парламент в съюз с "Новото време". Водач на листата е Емил Кошлуков, лидер на нововремците.