Роденият през 1958 г. в Монтана Ваньо Танов започва кариерата си в МВР през 1985 г. като криминалист. През 2002 г. вече оглавява РДВР - Русе, а през септември 2005 г. е назначен за началник на Главна дирекция "Борба с организираната престъпност" (ГДБОП). Несъгласието му с методите на работа на тогавашния вътрешен министър Румен Петков и прикриването на корупцията в системата го принуждават да напусне антимафиотите през юли 2007 г. Ако опозицията в лицето на ДСБ изигра основна роля в изваждането на корупционните скандали в МВР, разклатили поста на Румен Петков, то смелите свидетелства на ген. Танов в парламентарната комисия по сигурност доведоха до оставката на Петков. Танов разкри срещата на министъра с "оперативно интересните" братя Галеви, описа чадърите, разпънати от МВР над тях, и описа корупционни схеми и фирми, търгуващи с акцизни стоки.

По времето на Танов в ГДБОП започна и разработката "Лиана" за финансирането на ДПС, която по-късно по разпореждане на ръководството на МВР беше иззета и прехвърлена в НСС. Генералът е един от малкото хора, които не трепнаха пред Румен Петков, и дори го нарече актьор от театър "Сълза и смях" при опитите на министъра да замаже скандалите. Преди да стане финансов министър, Симеон Дянков каза, че когато става дума за митници и контрабанда, постоянно чува името на Румен Петков. През 2007 г. Танов беше кандидат за кмет на ГЕРБ в Русе, но не успя да спечели и стана общински съветник от партията на Бойко Борисов.